Sí, fanáticos de Marvel, es oficial, lo quieran admitir o no: The Punisher es el asesino en serie más notorio que aún camina por las calles del universo de cómics de Marvel.
Creado por Gerry Conway y John Romita Sr. en 1974, Punisher se presentó originalmente como un villano de Spider-Man. A lo largo de las décadas, su historia se ha vuelto legendaria; Frank Castle, el veterinario militar que se tomó la justicia por su mano tras la muerte de su familia. Y aunque Spider-Man puede ser el superhéroe más comercial del mundo, pocos personajes de cómics parecen tener un atractivo tan universal como Punisher. Últimamente, sus fanáticos han llegado a incluir, de manera preocupante, a policías que tradicionalmente lo han perseguido.
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Como el escritor de cómics Nathan Edmondson le dijo a Comic Vine en una entrevista en 2014:
"The Punisher es quizás el personaje de cómic más omnipresente en todo el mundo. Los soldados lo usan en sus uniformes que no han leído un cómic en sus vidas; los juguetes sexuales se apodan para él, los autos de carrera y los luchadores toman el cráneo o el homónimo, a pesar de teniendo poca conciencia del cómic real … Siempre me ha gustado The Punisher, la sencillez del inflexible comerciante de la muerte; incluso su disfraz es simple, serio, feroz ".
Ese omnipresente logotipo de Punisher se convirtió en un tema de controversia cuando un sindicato de policías de St. Louis pidió a los oficiales que lo usaran en protesta contra las investigaciones internas. El escritor de cómics Marc Sumerak insistió en que cualquier agente de la ley que sienta que Punisher lo representa no entiende el personaje o probablemente está en el trabajo equivocado. El legendario escritor Kurt Busiek estuvo de acuerdo y fue un paso más allá, afirmando que Punisher es un asesino en serie. ¿Pero tiene razón? Y si es así, ¿por qué un asesino en serie de cómics tiene tantos fanáticos?
The Punisher es definitivamente un asesino en serie
Según el FBI, un asesino en serie es alguien que comete al menos tres asesinatos durante más de un mes con un período de enfriamiento emocional intermedio. Los asesinos en serie masculinos a menudo son impulsados por algún tipo de sexualidad desviada, fantasía de poder o el deseo de generar miedo en los demás. Use la frase "asesino en serie", y el estadounidense promedio piensa en personas como Ted Bundy, que apuntaba a mujeres en edad universitaria con peinados particulares; Jeffrey Dahmer, quien atrajo a los jóvenes a su apartamento pretendiendo ser un fotógrafo en busca de modelos; y el Asesino del Zodíaco, que apuntó a las parejas debido al fracaso de su propia relación. Cada uno de estos famosos asesinos en serie es un depredador que caza un tipo particular de presa.
El Castigador ciertamente encaja a la perfección. Es imposible contar cuántas personas ha matado Punisher a lo largo de su carrera; francamente, tiende a cometer al menos tres asesinatos en cada número en el que aparece. Definitivamente hay un elemento de fantasía de poder en su campaña; de lo contrario, optaría por usar ropa de civil o de camuflaje en lugar de estampar una calavera blanca brillante en su pecho. Como todos los asesinos en serie, tiene un patrón; en el caso de Punisher, apunta a los criminales. Y finalmente, tal como sugiere el FBI, ha habido varias ocasiones en las que Punisher se asentó, experimentando ese "período de enfriamiento emocional" antes de ser arrastrado nuevamente a su llamada guerra contra el crimen.
Vale la pena recordar que Punisher nunca fue creado para ser un héroe. Fue diseñado para ser una fuerza de oposición, para contrastar con la moralidad del superhéroe típico y, por lo tanto, alentar a un héroe real a cuestionar su propio sentido del bien y del mal. Es por eso que muchas de las mejores historias de Punisher lo han involucrado en formar equipo con personajes como Spider-Man, Daredevil, Nightcrawler y Captain America. Su creador Gerry Conway ha expresado ocasionalmente cierta inquietud por el hecho de que Punisher es realmente popular por derecho propio. Pero, ¿qué es lo que hace que este "traficante de muerte intransigente" resuene entre tantos fanáticos de los cómics?
¿Por qué The Punisher es tan popular?
Frank Castle puede ser un asesino en serie, pero no es solo un asesino en serie. En cierto sentido, modela uno de los arquetipos de justicia más antiguos; el concepto de venganza desenfrenada. Este parece ser un impulso profundamente arraigado en la psique humana, en la medida en que el Antiguo Testamento tuvo que imponer una estructura de justicia retributiva a la naturaleza humana para restringirla. El "ojo por ojo" tenía por objeto establecer el principio de que el castigo no debería exceder el delito. The Punisher se deshace incluso de este manto de civilización, abandonando toda restricción. Es la venganza personificada; si eres un criminal y te cruzas en su camino, entonces mueres.
La pura simplicidad de esto explica el atractivo de Punisher, porque vivimos en una sociedad donde la justicia parece cada vez más remota. Los sistemas legales se han vuelto increíblemente complejos y, a menudo, poco comprendidos; se desalienta a las escuelas a dar prioridad a la enseñanza de los niños en asuntos relacionados con la ley y la política, y los niños luego se convierten en adultos que no pueden comprender verdaderamente el marco legal que los rodea. La gente se siente impotente, victimizada por un sistema que no han sido equipados para entender, y la idea del "traficante de muerte intransigente" mata ese sentimiento de victimización tan seguramente como Punisher mata su marca.
Es interesante notar que la interpretación de Marvel del Castigador ha cambiado gradualmente con el tiempo. Fue presentado como un antagonista, que apuntó a Spider-Man porque creía que el trepamuros era responsable de la muerte de Gwen Stacy. The Punisher fue tratado como un villano durante bastante tiempo, un ejemplo notable en Capitán América # 241, donde Steve Rogers comparó literalmente a Frank Castle con un nazi. Contraste eso con representaciones más recientes, como en el evento "War of the Realms", donde Punisher estaba hombro con hombro con personajes como Thor y Wolverine. De hecho, en War of the Realms: Omega, Heimdall, quien se desempeñó como narrador omnisciente en ese número, describió al Punisher como el mejor soldado de la Tierra. Es difícil no argumentar que Punisher se ha generalizado.
Pero probablemente no se ha vuelto tan popular como para que el sindicato policial de St. Louis deba usar su logotipo como símbolo. La realidad es que el concepto de justicia de Punisher es uno que debería ser completamente ajeno a la aplicación de la ley moderna; Es más, es bastante escalofriante que los agentes de policía se sientan atraídos por el antiguo arquetipo de justicia vengativa de Punisher, cuando se esperaría que se contaran entre las pocas personas que comprenden el proceso legal y, por lo tanto, no se sienten impotentes ante él.. El sindicato parece no arrepentirse e insiste en que "siempre habrá alguien que encontrará fallas en cualquier símbolo con el que nos identifiquemos o en la persona que elijamos para llevar nuestro mensaje". Probablemente tengan un punto aquí,pero quizás también deberían considerar cuidadosamente si deberían usar el logo de un asesino en serie de cómics.