Advertencia: SPOILERS para Game of Thrones temporada 7, episodio 6 por delante
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La familia Stark vigila a sus parientes. En Game of Thrones temporada 7, episodio 6, "Más allá del Muro", Jon Snow se perdió su paseo en dragón más allá del Muro y esencialmente lo dejaron por muerto. Mientras la horda de espectros lo rodeaba, abordó a un grupo de zombis de hielo y cayó en picado al agua helada. Aunque logró salir del lago, el Rey del Norte estaba ahora empapado hasta los huesos y rodeado por el ejército del Rey Nocturno. En esas temperaturas bajo cero, Snow seguramente se habría congelado incluso si de alguna manera hubiera logrado escapar de los espectros.
Mientras tropezaba camino a tierra firme, usando Garra Larga como bastón, se preparó para hacer su última resistencia. El chillido de los wights se hizo más cercano a medida que corrían a máxima velocidad, pero justo cuando la vida de Jon parecía llegar a su fin, un jinete encapuchado apareció en medio del pantano. Balanceando un mayal en llamas, la misteriosa figura encendió los espectros en llamas y galopó hacia Jon. Mientras desmontaba del caballo y se quitaba la máscara, Jon Snow reconoció inmediatamente al hombre: "¡Tío Benjen!"
Es un estribillo familiar para los chicos Stark más allá del Muro. Si bien solo hemos visto a Benjen Stark unas pocas veces en Game of Thrones, cada una de sus apariciones ha sido vital para la supervivencia de sus sobrinos. Antes de rescatar a Jon, Benjen acudió en ayuda de Bran y Meera en la temporada 6. Tras la muerte de Hodor, Meera cargó con la carga del paralizado Bran y trabajó duro para llevarlo de regreso a The Wall. Sin embargo, cuando los espectros los localizaron, parecían desesperados hasta que apareció el jinete enmascarado, esquivó a los zombis de hielo y los puso a salvo.
Esta fue una aparición sorpresa para Benjen, considerando que había desaparecido por completo en la temporada 1. Como primer guardabosques de la Guardia de la Noche, él y sus hombres se embarcaron en una expedición más allá del Muro, pero nunca regresaron. Mientras se encontraban los cuerpos de sus compañeros, el caballo de Benjen regresó al Castillo Negro sin su jinete. Para todos en The Wall, Benjen estaba perdido.
Aunque en realidad no murió, Benjen todavía estaba casi muerto. Después de salvar a Bran y alimentarlo con una taza de sangre cruda de conejo, explica que los Caminantes Blancos lo habían acorralado y le habían clavado sus espadas mágicas de hielo en el estómago, dejándolo morir. Si no fuera por los Hijos del Bosque, seguramente habría perecido. Aunque le salvaron la vida, los Niños también lo convirtieron en un Caminante casi blanco al clavarle un trozo de cristal de dragón en el corazón (como vimos que hicieron con los Primeros Hombres). Esto dejó al tío Benjen como un híbrido pálido y con cicatrices de vivos y muertos. Como resultado, no puede atravesar la antigua magia de The Wall y debe permanecer para siempre en el desierto del lejano norte.
Benjen es también la versión del programa de una figura misteriosa en Canción de hielo y fuego, "Manos frías". Como miembro veterano no-muerto de la Guardia Nocturna, Coldhands ayuda a Sam, Gilly, Bran y varios otros personajes en momentos cruciales de los libros. Leaf nos informa que Coldhands tiene cientos de años y que tiene una conexión especial con Three-Eyed Raven. Si bien es fácil ver sus misiones de rescate perfectamente cronometradas y murmurar "deus ex machina", Coldhands es esencialmente una extensión física del Cuervo de tres ojos, que responde a las órdenes del greennseer sin cuestionar.
En Game of Thrones, Benjen parece tener una función similar. Durante su encuentro con Bran en la temporada 6, afirma su dependencia del Cuervo de tres ojos e incluso reconoce que Bran es el Cuervo de tres ojos. Dado que acabamos de ver a Bran enfurecerse en cuervos sobre Eastwatch-by-the-Sea, ¿podría haber visto que Jon estaba en peligro? ¿Y podría haber ordenado a su jinete enmascarado que lo salvara? Aunque la heroica vigilancia del tío Benjen ha terminado, bien puede revelarse que Bran es igualmente responsable de la supervivencia de Jon Snow.