Como una de las comedias de situación más queridas de la década de 1990, The Fresh Prince of Bel-Air representó un nuevo tipo de entretenimiento único, que abarca todos los aspectos de la cultura negra y ofrece comentarios perspicaces junto con un humor perfecto. Le dio a Will Smith su primera plataforma de actuación real, elevándolo a una superestrella mucho más allá de su carrera musical.
También realizó una serie de personajes icónicos en forma de Carlton Banks de Alfonso Ribeiro; El tío Phil de James Avery; la tía Vivian original en Janet Hubert; el sabio y travieso mayordomo, Geoffrey, interpretado por Joseph Marcell; y el mejor amigo y cómplice de Will, Jazz, interpretado por el mismo DJ Jazzy Jeff. Incluso casi treinta años después de la primera emisión de la serie, los episodios de The Fresh Prince of Bel-Air suelen ser tan oportunos y relevantes como siempre, y algunos de ellos también son tan malos como antes.
10 lo peor: "El cliente"
Mucho antes de que Disney Channel convirtiera a las estrellas de sus programas de televisión en cantantes, Fresh Prince intentó hacer algo similar, al menos dentro de la serie, con Ashley, la hija menor de Banks. La quinta temporada presenta una historia muy corta en la que Ashley se convierte en una sensación musical cuasi viral casi de la noche a la mañana, gracias al ajetreo de Will y su talento natural.
Pero el segundo episodio de este arco de dos episodios encuentra la fama efímera de Ashley subiendo a su cabeza. Ella comienza a tratar a todos los miembros de su familia de maneras increíblemente crueles, pero pronto, sus 15 minutos de fama terminan.
9 lo mejor: "Solo di yo"
The Fresh Prince of Bel-Air adoptó la convención de comedias de situación de episodios muy especiales tanto como la mayoría de las comedias de situación de los años 80 y 90 orientadas a la familia, pero de alguna manera, los episodios de Fresh Prince siempre se sintieron mucho más reales e importantes. Este episodio de la tercera temporada es un ejemplo de ese hecho. Sintiéndose agotado por la llegada del baile de graduación, la escuela, el baloncesto, su relación y su trabajo, Will acepta a un compañero de estudios en su oferta de velocidad.
Antes de que pueda tomar algo, sin embargo, guarda las pastillas en su casillero. Al final, su primo, Carlton, confunde las píldoras con suplementos vitamínicos y, con la esperanza de curar un problema de acné, rápidamente toma demasiadas píldoras rápidas, sobredosis, se desmaya en el baile de graduación y termina en el hospital. Es un momento realmente impactante para la serie y destaca una amenaza muy real que enfrentan los estudiantes de secundaria en todas partes.
8 lo peor: "Will's Up A Dirt Road"
La serie nunca ofrece ningún tipo de trayectoria profesional definitiva para Will. Tiene múltiples trabajos a lo largo de la serie, trabajando en restaurantes y sindicatos de estudiantes, administrando carreras musicales y, en este episodio verdaderamente desconcertante de la quinta temporada, sirviendo como fotógrafo paparazzi. En un intento mal pensado de impresionar a Lisa, Will decide que va a escribir un libro, que consiste principalmente en fotos de celebridades que él mismo toma.
Un tabloide expresa interés en comprar algunas de las fotos de Will, pero una vez que han comprado una foto de Jay Leno sirviendo café fuera de su casa, la interpretan para retratar a Leno como un contaminador que en su lugar está echando aceite. Will termina siendo demandado por Leno, se abre paso en el programa de Leno para disculparse, y luego … nada más sale de esta casi febril escapada de ensueño.
7 Mejor: "Ojo, Diente"
No es frecuente que una comedia de situación pueda mantener su bola rápida casi hasta el final de sus últimos episodios. Fresh Prince of Bel-Air es una de esas pocas comedias de situación que logra hacer precisamente eso. El penúltimo episodio de la serie es posiblemente uno de los episodios más exagerados de la serie. Pero a pesar de lo estrafalario e improbable que pueda ser la aventura central, el episodio se destaca como uno de los más fuertes de la serie.
William Shatner aparece en el episodio como invitado en The Hilary Show, y Will tiene la tarea de mantener a Shatner entretenido, y lejos del superfan de Star Trek, Carlton. Por supuesto, nada de eso sale según lo planeado, y Shatner termina necesitando un trabajo dental urgente. Pero lo más destacado del episodio ocurre en el consultorio del dentista cuando los tres hombres terminan drogándose con gas hilarante.
6 lo peor: "Will's Misery"
Era solo cuestión de tiempo antes de que Fresh Prince presentara una relación seria y duradera para Will, el eterno mujeriego. Pero cometió un verdadero error cuando presentó a Lisa de Nia Long, posiblemente uno de los personajes más débiles de toda la serie. La presentación de Lisa ciertamente no ayudó a que su personaje fuera más agradable, sin importar lo que sucediera después.
Este episodio de la quinta temporada presenta a Will finalmente convenciendo a Lisa de que salga con él, pero lo que sigue es una historia elaborada, confusa y francamente incómoda en la que Will le permite a Lisa tratarlo como a un rehén en un tributo a Misery para que pueda ser aceptada en una hermandad de mujeres de élite. La única parte que vale la pena de este episodio viene en la forma del histérico error de Alfonso Ribeiro al final. De lo contrario, este es uno de los episodios más mal ejecutados en general.
5 mejor: "Identidad equivocada"
Incluso en sus primeros episodios, The Fresh Prince of Bel-Air estaba dispuesto a tocar temas contundentes que la mayoría de las comedias de situación ni siquiera se atreverían a abordar. En el sexto episodio de la serie, Will y Carlton se convierten en víctimas de la discriminación racial. Mientras conducían el Mercedes del socio del tío Phil de regreso a su casa en Palm Springs, los dos niños son detenidos y arrestados porque encajan en el perfil de un asaltante reciente en el área.
Por supuesto, la situación se sale de control y el tío Phil y la tía Viv bajan a la estación de policía para aclarar las cosas. Pero lo que sigue es una lección verdaderamente seria sobre las desigualdades raciales en los Estados Unidos de hoy en día. Es un episodio que se basa principalmente en el humor absurdo en las primeras escenas para disipar la tensión; pero el acto final del episodio está casi desprovisto de risa, destacando la seriedad del tema con minuciosa claridad y honestidad.
4 lo peor: "Romper es difícil de hacer"
Los verdaderos fanáticos a largo plazo de The Fresh Prince of Bel-Air saben una cosa y una cosa solo para ser verdad: solo hay una tía Vivian correcta, y es la primera. Reemplazando a Janet Hubert con Daphne Maxwell Reid, la serie también cambió fundamentalmente la personalidad de la fuerte matriarca de la serie, convirtiéndola en una ama de casa reservada, crítica y privilegiada.
Uno de los cambios más decepcionantes como resultado de esta revisión del personaje se produce en este arco del episodio de la sexta temporada. A diferencia del tío Phil y la tía Viv # 1, Phil y Vivian # 2 son incapaces de comunicarse entre sí, separándose por una discusión tonta y la falta de comunicación, lo que lleva a varios escenarios que los retratan a ambos con una luz realmente poco halagadora.
3 lo mejor: "Bullets Over Bel-Air"
Ya hemos explorado algunos de los problemas verdaderamente serios que enfrenta la juventud negra que cubrió The Fresh Prince of Bel-Air. Pero quizás el ejemplo más impactante de su disposición a discutir estos importantes temas llegó en este episodio de la quinta temporada. Cuando comienza el episodio, Carlton y Will se detienen en un cajero automático para sacar dinero cuando, de repente, se encuentran siendo asaltados. Carlton vacila durante el atraco, a pesar de la desesperada insistencia de Will, y como resultado, Will termina recibiendo un disparo.
El episodio presenta algunas de las actuaciones más fuertes de casi todo el elenco principal de la serie, pero Ribeiro y Smith en particular tienen la oportunidad de brillar de verdad. Carlton se sumerge en la ira y el deseo de venganza, y se encarga de comprar un arma para poder protegerse en el futuro. Pero Will, temiendo por la seguridad de su primo mucho más que por la suya propia, le ruega entre lágrimas que entregue el arma en una de las escenas más cautivadoras y conmovedoras de la serie.
2 lo peor: "Los mejores planes"
La dinámica de género no era exactamente progresiva en la televisión de los noventa. Las cosas han avanzado mucho en términos de sexismo en los medios, particularmente después del movimiento #MeToo. Eso es lo que hace que este episodio sea tan discordante de ver después de todos estos años porque podría ser una de las representaciones más sordas y francamente insultantes de una relación heterosexual en la historia de la televisión.
En el episodio, Will, loco por el sexo y solo pensando en sí mismo, manipula a su actual novia, Monique, para que se case después de que ella le dice que se está reservando para el matrimonio. Will casi consuma su relación basada en su matrimonio falso, oficiado por Jazz, haciéndose pasar por un pastor, antes de confesar sus pecados a Monique, quien lo golpea directamente en la cara y lo abandona. No está claro si Will alguna vez se enteró del error de sus caminos, ya que esta gran violación nunca se vuelve a mencionar.
1 Lo mejor: "Papá tiene una nueva excusa"
La vida familiar y las experiencias de Will Smith al crecer no son las normales que se muestran en la mayoría de las comedias de situación convencionales. La premisa de toda la serie se basa en el hecho de que su madre lo despide para que pueda encontrar una vida mejor. Sin embargo, un tema que solo se tocó fugazmente hasta la cuarta temporada fue el del padre ausente de Will, Lou.
Pero este episodio de la cuarta temporada cambia todo eso. Con el legendario actor Ben Vereen en el papel, Lou llega a la ciudad encantando a todos, especialmente a su hijo, que siempre ha deseado tener una relación con su padre. Lou hace que Will se haga ilusiones solo para echarse atrás en el último minuto, incapaz de aceptar la responsabilidad. Los momentos finales del episodio, en los que Will, totalmente desconsolado, le pregunta al tío Phil entre lágrimas: "¿Cómo es que no me quiere, hombre?" antes de que el tío Phil lo abrace, es quizás el momento más significativo de todo el espectáculo.