El año pasado, el programa de ciencia ficción retro de Netflix, Stranger Things, irrumpió en la escena de la cultura pop y rápidamente desarrolló un gran número de seguidores. Al igual que con todos los grandes fandoms, hubo ciertos memes y hashtags que se popularizaron rápidamente. Una de estas etiquetas era "#JusticeforBarb", nombrada en honor a Barb (Shannon Purser), la condenada mejor amiga de Nancy (Natalia Dyer). A pesar de estar solo en tres episodios, Barb ganó seguidores sorprendentemente apasionados, y los fanáticos se quejaron de la falta de atención centrada en su desaparición y, en general, la falta de atención que los otros personajes parecían mostrar. Los hashtags y memes han continuado durante un año y recientemente culminaron con Purser recibiendo una nominación a Mejor Actriz Invitada en una Serie Dramática en los premios Emmy 2017.
Pero incluso mientras sus legiones de fanáticos celebraban, numerosos medios de comunicación plantearon dudas sobre la nominación. Muchos sintieron que era más un guiño al público que un guiño real a la actuación de Purser. Purser ha comenzado una carrera estable, pero su trabajo como Barb apenas es digno de mención, especialmente dados los desaires en los Emmy de este año. Incluso de su propia serie, Winona Ryder no recibió una nominación a Mejor Actriz de Reparto, y fue uno de los actores que llevó la serie de ciencia ficción de primer año. Se siente menos como una nominación verdaderamente ganada y más como un guiño a la cultura en general. Esto no es una ofensa para Purser, sino más bien para una esfera geek que ha meme-editado su personaje a una importancia más allá de lo que el personaje estaba destinado a ser.
Barb es, francamente, forraje canónico. Introducida principalmente para atraer a Nancy a la búsqueda del demogorgon y Will, su propósito en el programa era morir para que la audiencia tuviera un personaje que sabían que sería presa del demogorgon sin sacrificar un personaje principal como uno de los tres chicos principales. Once, o más del clan Byers. Purser nos dio un giro sólido como Barb, dejándonos sentir por el personaje incluso en el arco simple que le dieron. Sin embargo, el público respondió a Barb con mucha más fuerza de lo que nadie podría haber anticipado, hasta el punto en que los hermanos Duffer tuvieron que decir rotundamente que no volvería a la vida en la temporada 2 a pesar de las demandas de los fanáticos.
Esto no quiere decir que el hashtag no fuera divertido al principio. Después de todo, la diferencia en las reacciones a la desaparición de Will frente a la de Barb fue algo notable, pero podemos descartar eso ya que los escritores se enfocan más en la desaparición de Will en general. Y no es que la mejor amiga de Barb, Nancy, no estuviera preocupada y no la buscara, incluso cuando los fanáticos lloraban que Nancy era una amiga horrible. Pero en este punto, Purser no solo ha sido nominada para un Emmy, sino que también apareció en la temporada 1 de Riverdale como un personaje llamado Ethel, con una trama secundaria completa dedicada a "Justicia para Ethel". La exageración se ha vuelto un poco vergonzosa, especialmente cuando se compara con la falta de respuesta de los fanáticos a los personajes mucho más maltratados por sus narrativas y programas.
Barb no necesita justicia, porque Barb siempre estuvo destinada a ser asesinada. No es como si fuera una de las favoritas de los fanáticos que de repente se arrojó a un lado de manera injusta. Ella fue escrita en tres episodios para existir, morir y motivar a Nancy. No hubo injusticia en torno a su personaje. ¿Podrían preocuparse un poco más los habitantes de Hawkins? Absolutamente. Pero en comparación con otras muertes notables de la televisión, fue tratada con total justicia.
¿Dónde estaban los hashtags y las quejas de esta magnitud en torno a las muertes brutales y llenas de valor de personajes como Glenn de The Walking Dead, Poussey de Orange is the New Black o Wes de How to Get Away With Murder? Los tres personajes fueron actores importantes en sus respectivos programas que fueron descartados de manera terrible e injusta, y todos ellos tenían una historia real que contar. Y sin embargo, aunque hubo una reacción violenta, a estos fanáticos se les dijo que guardaran silencio. Era "buena escritura", o sucedió en los cómics, o al personaje no le quedaba una historia que contar. Esas fueron las excusas dadas por la muerte de estos personajes, todos los cuales merecían algo mejor.
Incluso en Stranger Things hay un personaje que se merecía algo mejor, incluso si no terminaron como la cena del demogorgon. Lucas (Caleb McLaughlin) es el único personaje importante de color en el programa y, sin embargo, él es el villano de la narrativa porque no confía en Once. No importa que sea una desconocida que tiene superpoderes y que podría estar vinculada a la desaparición de uno de sus mejores amigos. No, Lucas se ve obligado a asumir un papel de antagonista menor, y aunque finalmente llega a confiar en Once, el fandom ha respondido disgustándolo por su desconfianza completamente justificada. Si alguien en el programa merece justicia y una mejor escritura, es Lucas. No Barb.
Pero incluso con varios personajes que realmente merecen justicia siendo marginados, y aunque hay otros personajes que merecen mera protección y apoyo de sus fandsoms, hay un punto simple sobre Justice for Barb: es hora de dejarlo ir. El programa ha estado fuera durante un año y la temporada 2 está en camino. Barb se ha ido y no volverá. Los chistes de fandom son divertidos, pero como todos los chistes, pueden volverse obsoletos si se llevan a cabo durante demasiado tiempo. Esto no es un desaire para Purser, quien seguramente pasará a cosas más importantes gracias al entusiasmo que recibió del papel. Esta es una declaración sobre el fandom en general.
Esto puede parecer duro o como un malentendido de cómo funciona el fandom. Pero la broma ha durado bastante y hace meses que dejó de ser graciosa. Encuentra algo nuevo que defender, especialmente cuando se trata de personajes marginados que a menudo son tratados con injusticia por sus narrativas. Purser tiene una nominación al Emmy y se ha hecho justicia para Barb. Llamemos a esto una victoria y sigamos adelante. Quién sabe, tal vez en la temporada 2 obtengamos Justicia para Lucas.