The Nightmare es un documental de 2015 que explora los horrores de la parálisis del sueño. Las pesadillas han sido durante mucho tiempo el combustible de algunas de las creaciones más famosas del terror. Frankenstein comenzó como un sueño de la autora Mary Shelly de un monstruo formado por diferentes partes del cuerpo, y The Terminator llegó a James Cameron como una vívida pesadilla sobre un esqueleto cromado cortado por la mitad y arrastrándose por el piso, agarrando un cuchillo de carnicero. Por supuesto, el acosador del sueño más famoso del cine es Freddy Krueger, de A Nightmare On Elm Street, que despacha a las víctimas de formas creativamente horripilantes mientras sueñan.
Antes de dirigir The Nightmare, Rodney Ascher era mejor conocido por su documental Room 237. Este trataba sobre las muchas, muchas teorías de conspiración que rodean a The Shining de Stanley Kubrick, con el documental tomando la forma de personas que hablan sobre sus interpretaciones sobre metraje de la película. Estas teorías van desde que la película es una parábola del Holocausto hasta que Kubrick confiesa que fue el responsable de fingir el alunizaje del Apolo 11. Algunas de estas ideas extravagantes son un poco fascinantes, mientras que otras son francamente locas, lo que hizo de Room 237 un reloj convincente.
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Siguió con The Nightmare en 2015, que analiza el fenómeno de la parálisis del sueño. Esta es una condición en la que las personas son conscientes de su entorno durante el sueño, pero no pueden hablar ni moverse, y en ocasiones pueden experimentar alucinaciones aterradoras en este estado. Las causas exactas de esta condición pueden variar y The Nightmare entrevista a varias personas que la han padecido.
The Nightmare va un paso más allá al recrear algunas de sus alucinaciones, como imaginar criaturas oscuras moviéndose por su habitación mientras duermen. El documental no es una inmersión particularmente profunda en la condición en sí, lo cual es un poco decepcionante y parece más decidido a recrear las sensaciones que experimenta el soñador durante la parálisis del sueño. Esto da como resultado algunas secuencias innegablemente espeluznantes, y dado que es probable que la mayoría de las personas hayan sufrido una pesadilla particularmente vívida al menos una vez en sus vidas, The Nightmare también puede ser muy identificable.
El documental también analiza los vínculos de la parálisis del sueño con historias de abducción extraterrestre y utiliza clips de la talla de Jacob's Ladder e Insidious de James Wan para ilustrar sus puntos. The Nightmare es una fusión de documental y película de terror, lo que resulta en algunas secuencias de sueños espeluznantes, pero puede ser decepcionantemente ligero sobre el tema real en sí. Aún así, vale la pena echarle un vistazo a cualquiera interesado en el tema o en el trabajo anterior de Ascher.