Fue algo sorprendente esta semana cuando se anunció que Netflix había adquirido los derechos mundiales de Mowgli, la versión más oscura de Andy Serkis del mundo de El libro de la selva de Rudyard Kipling. La película llevaba bastante tiempo en postproducción y había pasado más de una fecha de estreno sin más novedades. Muchos temían que la película tuviera problemas en la taquilla dado el lanzamiento relativamente reciente de El libro de la selva de Disney, que recaudó más de $ 966 millones en todo el mundo.
En lugar de arriesgarse a un escenario de duelo en la taquilla, similar a los lanzamientos de batalla de Deep Impact y Armageddon, Warner Bros. decidió pasar el proyecto al servicio de transmisión. Netflix informó a Variety que la película, que presenta las voces de Cate Blanchett, Benedict Cumberbatch y Christian Bale, aún recibirá un estreno en cines. Sin embargo, ese estreno en cines podría estar en la línea de Mudbound de Dee Rees, que obtuvo un lanzamiento superficial en solo 17 ubicaciones de América del Norte para calificar para la consideración de los Oscar. En el gran esquema de los planes de Hollywood y Netflix para convertirse en una alternativa legítima a los estrenos en cines, esta adquisición es un movimiento de poder considerable.
El catálogo de películas de Netflix nunca ha inspirado los titulares o la devoción que tienen sus programas de televisión. En poco tiempo, el servicio pasó de ser una plataforma de nicho a ser un jugador poderoso indiscutible, gracias a programas premiados y muy populares como Orange is the New Black, House of Cards, The Crown y Stranger Things. Estos programas han ganado una gran cantidad de premios Emmy, han inspirado a los principales showrunners como Shonda Rhimes y Ryan Murphy a unirse a las filas de Netflix, y han convertido los atracones en la nueva normalidad. Pero a pesar de la adquisición de TV por parte de Netflix, la industria cinematográfica ha mantenido hasta ahora el servicio de transmisión a distancia, y el Festival de Cine de Cannes prohibió controvertidamente las películas de Netflix de la competencia. Pero aunque los estudios son comprensiblemente cautelosos con una empresa que ofrece una alternativa a la taquilla,la adquisición de Mowgli demuestra que Netflix todavía está decidido a hacer crecer su territorio.
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Mowgli ayuda a Netflix a construir su biblioteca de originales
Netflix apunta a tener un 50% de contenido original para fines de 2018. Ciertamente tienen el presupuesto para lograr ese objetivo, y hay nuevos programas de televisión y películas anunciadas con creciente regularidad. Sin embargo, el servicio ha tenido problemas para entusiasmar al público con su gran cantidad de películas originales. Nielsen Ratings proporcionó números que sugerían que la mayoría de los suscriptores de Netflix usaban el servicio para volver a ver los favoritos antiguos, en lugar de los nuevos y desconocidos. Tienen mucho que ofrecer en una amplia gama de géneros, pero hay pocas calificaciones sólidas que demuestren que el público está sintonizando.
Eso no quiere decir que Netflix no haya estado construyendo una impresionante biblioteca de películas originales. El servicio ofrece películas que abarcan una amplia gama de géneros, presupuestos, atractivo crítico y datos demográficos de la audiencia: desde originales de Adam Sandler hasta dramas dirigidos por un autor, tarifas de género de mayor presupuesto y mucho más. La mayoría de estas películas han sido baratas de hacer o comprar, como la colección de películas independientes respaldadas por Sundance como Ya no me siento como en casa en este mundo. Sin embargo, Netflix hasta ahora ha carecido del tipo de tarifa de taquilla de gran presupuesto que impulsa a la mayoría de los negocios en el sistema tradicional. Sin algo que rivalice con el poder de las franquicias de Disney o Warner Bros. y el DCEU en términos de atractivo general, es difícil para Netflix posicionarse como una verdadera amenaza para el status quo.
Mowgli no es el primer proyecto que ayuda a interrumpir eso (podría decirse que el acuerdo de Netflix para las próximas obras de Mark Millar indica una señal más fuerte de verdadera competencia), pero ayuda a cimentar su identidad y la de sus películas originales. Este es el tipo de película que lanzaría un estudio tradicional, incluso si no fuera un proyecto vendido por uno en primer lugar. Mowgli no es una novedad en la forma en que Bright sintió a muchos espectadores: este es un éxito de taquilla completo con el respaldo de Hollywood.
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La compra de Mowgli genera fuertes conexiones en Hollywood
Netflix está posicionado en algún lugar entre la fuerza dominante de Hollywood y los asediados desamparados que se enfrentan al sistema. Es demasiado popular para ser llamado un verdadero pequeño en el negocio, pero ciertamente no se ve con el mismo nivel de legitimidad que los estudios Big Six (que pronto serán los Big Five). Queda por ver si esos estudios están realmente amenazados por Netflix, pero también es comprensible que se muestren reacios a hacer negocios regulares con el servicio que continúa hablando sobre cómo planea cambiar drásticamente la experiencia básica de ir al cine.
Mowgli se siente como un paso en una nueva dirección tanto para Netflix como para la industria cinematográfica. No es la primera vez que el servicio de transmisión le quita de las manos a un estudio una película ya terminada para fines de distribución. Paramount ha trabajado con Netflix varias veces en esto, sobre todo con The Cloverfield Paradox y los derechos internacionales de Annihilation. Sin embargo, a pesar de la aclamación crítica de este último, estas decisiones fueron generalmente descartadas como los últimos actos desesperados de un estudio en problemas, ya que Paramount continúa luchando por problemas financieros. Para algunos, se sentían menos como decisiones empresariales inteligentes y más como si Netflix recibiera los bienes no deseados de un hermano mayor.
No ha habido reseñas de Mowgli ni comentarios iniciales sobre su mérito crítico, por lo que es fácil llegar a la conclusión de que esta adquisición es una repetición de los acuerdos de Paramount. Sin embargo, el principal problema de Mowgli no eran tanto los críticos como el público: ¿cómo se motiva a los espectadores a ver una nueva versión de una historia que ya pagaron por menos de dos años y disfrutaron? El libro de la selva puede ser una propiedad de dominio público, pero sigue siendo la versión de Disney que la gente recuerda con más cariño, así que, por supuesto, querían ver esa nueva versión. Una versión más cercana al tono oscuro del libro, y sin todas las canciones de Sherman Brothers, es más difícil de vender, y Warner Bros. lo sabía. Al encontrar una relación comercial mutuamente beneficiosa con Netflix, tienen una forma de llegar a las audiencias que antes carecían y una red de seguridad más amplia. Netflix funcionará bien de cualquier manera a partir de esto,y Mowgli también les da una ruta hacia algo con lo que no habían hecho mucho antes: la demografía familiar.
Página 2: Mowgli puede ser una película de gran evento para Netflix
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