La adaptación cinematográfica de la novela para adultos jóvenes Mortal Engines se hizo teniendo en cuenta el uso de efectos prácticos en lugar de imágenes generadas por computadora siempre que fuera posible.
Basada en la novela de 2001 de Phillip Reeve, Mortal Engines está ambientada en una Tierra post-distópica donde las ciudades del mundo se transforman en vehículos gigantes como un medio para hacer frente a los cataclísmicos terremotos y volcanes causados por una guerra masiva que hizo asentarse en un lugar durante un período prolongado imposible. Ahora, las grandes ciudades devoran literalmente a las más pequeñas, absorbiendo a su gente y sus recursos. La trama, que es mucho menos sombría de lo que parece el concepto, se centra en Tom Natsworthy (Robert Sheehan), un historiador adolescente que se ve arrastrado a una aventura por la rebelde Hester Shaw (Hera Hilmar) que cambiará para siempre sus vidas y el mundo en general.
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Ese es un gran concepto, pero a pesar de eso, la película tendrá una inclinación muy práctica. Mortal Engines tenía 67 sets individuales (para poner ese número en perspectiva, la película de acción en vivo Ghost In The Shell solo tenía 35 sets), y para algunos de los focales, como una recreación de la futura Catedral de San Pablo, construyeron un un par de metros más alto que el estándar para disminuir la cantidad de extensiones CGI requeridas en postproducción.
La película seguirá usando CGI extenso, especialmente para la acción de la ciudad externa, pero como explicó el diseñador de producción Dan Hennah a Screen Rant cuando visitamos el set de Mortal Engines, una alta proporción de la película será real y dentro de la cámara:
"Creo que probablemente sea un poco más del 50 por ciento (en general). Tenemos muchos sets con extensiones digitales. Ya sabes, lo práctico es quizás más, como un 70 por ciento porque incluso, digamos, en St. Paul's with Medusa - con la construcción de Medusa y estamos tratando de filmar todo St. Paul's como un escenario físico ".
Mortal Engines está dirigida por Christian Rivers y producida por Peter Jackson. La pareja tiene una relación de larga data que se remonta a antes de El Señor de los Anillos, y esto los ve regresar a sus raíces. La trilogía El Hobbit de Jackson presentó un uso intensivo de pantalla verde y escenas CGI completas, algunas de las cuales resultaron divisivas para los fanáticos. Este enfoque en decorados más prácticos es, según Hennah, clave para la emoción de la película:
"Lo que se reduce a una gran parte del tiempo es filmar actores, ¿sabes? Y cuando estás filmando a un actor y obteniendo drama, no quieres estar haciendo todo el trasfondo digital detrás de eso. Entonces, intentas filma eso con un trasfondo físico. Esto con un trasfondo físico. Pero, hay una pieza de acción en marcha y es bastante rápido. Quieres expandir el mundo ".
Una gran conclusión del tiempo de Screen Rant en el set de Mortal Engines fue el enfoque en los personajes y ellos en el corazón de la impresionante acción. Si la película se convertirá en una franquicia completa como el libro de Reeve, esa será la clave.