El fotógrafo y explorador de National Geographic Ronan Donovan habla con Screen Rant sobre su viaje al Ártico para la serie de eventos de tres partes Kingdom of the White Wolf . La serie ofrece una mirada sin precedentes a la vida de algunos animales extraordinarios, ya que Donovan se acerca de cerca y en persona a una especie integral del complejo ecosistema del Ártico, y también a una que se malinterpreta o quizás no se comprende lo suficiente. El resultado es una serie que convierte a sus sujetos en personajes reales y su supervivencia en una de las narrativas más fascinantes de la televisión.
Pero Kingdom of the White Wolf es más que otro documental sobre la naturaleza. Al hacer de Donovan y su fotografía una parte central de la serie en sí, el programa se convierte en una especie de híbrido, fusionando películas de primer nivel con algunas fotografías verdaderamente hermosas, capturadas mientras se desarrolla la serie. Como tal, Kingdom of the White Wolf ofrece una experiencia de visualización fascinante, una que cuenta simultáneamente la historia de una manada de lobos blancos y el individuo que los documenta.
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Además de hablar con Donovan para escuchar de primera mano cómo se unió la serie, Screen Rant tiene dos clips exclusivos de la serie. El primero demuestra cómo se comunican los lobos, con sus aullidos familiares y aparentemente pensativos. El segundo, ofrece un raro vistazo a una manada de lobos formándose y convirtiéndose en una formidable partida de caza. Como señala Donovan, los depredadores se encuentran en una situación extraña en la que, para poder comer, primero deben aventurarse en peligro. Echa un vistazo a los clips de formación de la manada y llamadas de lobos a continuación, junto con la entrevista con el explorador de National Geographic Ronan Donovan.
Quería empezar felicitándote por tener el trabajo más genial del mundo. También quería preguntar, ¿es esa noción difícil de procesar cuando estás realmente haciendo lo que supongo que es el trabajo difícil de explorar y documentar la naturaleza de esta manera?
Me refiero a que el trabajo en sí es muy duro, como física y emocionalmente exigente. Quiero decir, en esta última asignación en el Ártico, me rompí el menisco de ambas rodillas durante toda la asignación. El primero en mi rodilla izquierda en el primer mes del proyecto. Solo tenía que alejarme y seguir adelante. Y luego me rompí la segunda rodilla como tres semanas antes del final. Sabía que les hice cosas horribles, pero en realidad no tenía muchas opciones para buscar ayuda o dejar de trabajar, porque tenía mucha presión sobre mí. Entonces, ya sabes, es un sentimiento común que es como, ya sabes, este es un trabajo realmente asombroso, pero también tiene sus grandes desafíos. Y ese fue definitivamente uno de ellos para esta última tarea.
¿Cuánto tiempo llevas siguiendo estos temas y qué te aporta esa experiencia en términos de comprensión de estos animales en su hábitat? Y luego, a la inversa, ¿qué aprendes sobre ti mismo cuando estás ahí fuera?
Solo siguiendo a los animales y los sujetos, la configuración fue, esencialmente había otros dos tipos en el equipo y teníamos un campamento base que instalamos a unas 20 millas de distancia del rango central de esta manada principal de lobos. Y así, básicamente, teníamos vehículos de cuatro ruedas para poder mantenernos al día con los lobos, así como para llevar el equipo, ya sabes, 150 libras de equipo. Comida, carpa, sus cosas para dormir y luego otros dos tanques de gasolina llenos en latas de combustible para poder mantenerse al día. Así que todo dictaba cuánto se iban a mover los lobos. Tenía unas 250 millas que podía sacar de todo el gas que tenía en la máquina que llevaría.
Normalmente, podrías hacerlo tres o cuatro días, porque los lobos simplemente viajarían y luego tendrías que asegurarte de no quedarte sin combustible antes de regresar al campamento. El día más largo fue de 65 millas siguiendo a los lobos continuamente, mientras cazaban en el transcurso de 40 horas. Y ese fue el día más largo que hice y fue absolutamente agotador. Sabes que el sol está todo el tiempo. Entonces tienes este tipo extraño de bola de energía que nunca se pone, y eso está respaldado por todo el movimiento continuo. Estás en esta máquina, no estás sentado, estás en la posición de montar a caballo, siendo golpeado en un terreno terrible. Así que no puedes quedarte dormido exactamente. No es como conducir un auto en el que nunca podría durar más de 20 horas conduciendo un auto recto porque estás cómodo y te duermes.
La máquina y el ritmo y seguir a los lobos simplemente te mantiene despierto; te impulsa a seguir adelante. Y están cazando y tienes que intentar documentar eso, porque es uno de los aspectos evolutivos físicos y mentales máximos de la vida del animal lo que los convierte en lo que son, y estás tratando de capturar todo esto. Así que eso era lo que me mantendría despierto, conduciendo y haciendo cosas horribles con mi cuerpo. Lo que aprendí sobre mí al hacer este proyecto son algunas de las cosas que me hacen realmente bueno en mi trabajo, que es una especie de impulso obstinado para lograr y tener éxito y documentar y compartir estas historias de animales. Ese impulso obstinado también es … puede ser un poco contraproducente en el sentido de que el autocuidado es realmente un desafío, creo, en estos proyectos de campo a largo plazo. Solo los aspectos físicos de la misma. He insistido mucho en esopero es … Para esta tarea fue, con mucho, la más difícil y la más exigente, física y emocionalmente.
Además, nunca había hecho televisión antes y había mucha presión involucrada; la gente me ayudó mucho en este proyecto, para darme esta oportunidad. Son grandes presupuestos. Obviamente hay grandes expectativas y por eso tuve mucho de eso en mi mente. Pero eso se entremezcló con estos increíbles momentos de vida salvaje en los que puedes presenciar un animal que rara vez nadie ve y aún más raramente visto en su estado relajado, esencialmente siendo lobos salvajes e ignorando mi presencia todo el tiempo. Y esa fue una oportunidad increíble y un placer poder tener esa experiencia.
Es increíblemente interesante ver la forma en que los lobos se dieron cuenta de que estabas allí, pero no parecieron reaccionar mucho contigo. ¿Puedes hablar sobre el proceso de seguir a los lobos y llegar a conocerlos individualmente y, finalmente, ganarte su confianza lo suficiente como para poder meterte en las situaciones en las que se encuentran sin distraerlos de lo que están tratando de hacer?
Inicialmente, al localizar lobos, estás tratando de encontrar una guarida de lobos. Usamos un helicóptero para ese proceso, solo tratando de cubrir un montón de terreno en busca de estos parches verdes en el paisaje, que son indicativos de una madriguera que ha sido fertilizada con orina y heces durante cientos de años en una tundra bastante estéril como un desierto. paisaje que no tiene muchos nutrientes. Entonces, los lobos, con solo estar allí y crear una guarida, crean este pequeño y exuberante lugar del Edén en lo que típicamente es un paisaje marrón. Así que encuentras la guarida y quizás esté activa, quizás no. En este caso, en el primer episodio, todas las guaridas que encontramos estaban congeladas y no había lobos.
Eso agregó una locura de, 'Oh, Dios, acabo de decir que podría hacer este proyecto, que puedo encontrar lobos y no puedo'. Y luego, una vez que encontramos una guarida con cachorros, estaba en este valle lejano, y era un suelo bastante arenoso, por lo que no debe haber tenido el mismo evento meteorológico. El evento de lluvia no lo afectó y no estaba congelado. Por eso pudieron usar esa guarida. Después de eso, fue solo … ganar su confianza es solo una serie de encuentros neutrales con ellos, porque no hay dónde esconderse, no estás tratando de acercarte sigilosamente. No es como si estuvieras sentado en una persiana o un escondite, que es típico de algunos de los otros trabajos de vida silvestre en los que realmente estás tratando de mantenerte escondido.
Simplemente te presentas y reaccionan en consecuencia. Probablemente sentirán curiosidad por lo que estás haciendo porque nunca les han disparado o nunca han tenido un encuentro negativo con personas. Es posible que algunos lobos nunca hayan visto personas, especialmente los más jóvenes, al menos los cachorros. No tienen ninguna razón para temer a nada más que a otros lobos y al ocasional oso polar. Por lo tanto, van a sentir curiosidad por cualquier otra cosa. Así es como me vieron. Y así es como ven a los humanos como una especie de tercer animal interesante en un paisaje. No somos una amenaza, no somos vistos como una presa; de alguna manera somos una especie de animal más. Es una percepción fascinante de lo que los lobos piensan de los humanos en esta parte del Ártico. No nos tienen miedo y noNos ve como una presa.
Gran parte del primer episodio profundiza en las formas en las que la manada tiene una dinámica social y se preocupa por los demás o muestra afecto entre ellos. También subraya el papel que juegan los lobos en el mantenimiento del ecosistema que los rodea. ¿De qué manera crees que la serie ayudará a disipar algunos conceptos erróneos sobre estos lobos y ayudará a crear una nueva imagen para ellos?
Sí, quiero decir que el objetivo principal es mostrar una familia salvaje de lobos que pueden existir en su propio ecosistema, su propio lugar, ser una fuerza positiva en el paisaje y no tener encuentros negativos con las personas. ¿Cuál es la historia honesta sobre cómo los lobos han vivido durante decenas de miles de años y que es solo en tiempos recientes en la historia de la humanidad cuando nosotros, como humanos, comenzamos a domesticar a los animales de los que se alimentan los lobos: ovejas, cabras, ganado. Y luego entramos en conflicto con los lobos porque queríamos comer lo mismo. Entonces, en la isla Ellesmere, no hay gente que viva allí y críe ganado, y no hay competencia con los cazadores humanos allí, que es otro conflicto de la relación lobo / humano. Y es este lugar realmente emocionante solo para mostrar cómo son los lobos salvajes, sin esta neblina, esta nube de interacción humana.
Lo que espero que la gente se lleve es ver cuán íntimos pueden ser los lobos entre ellos, solo en su estructura familiar. Qué dulces son para los cachorros, qué dulces son entre ellos. Tienen necesidad de comunicarse y cooperar para lograr algo juntos que no pueden hacer solos, por eso la gente vive en grupos sociales, porque podemos hacer cosas más grandes como grupo de lo que podemos hacer solos. Intentar resaltar esas similitudes, que es una especie de primer paso en la empatía y la comprensión de lo que somos capaces los humanos cuando intentamos comprender a otras personas, otras culturas y extender eso a los animales también.
Estuviste ahí durante bastante tiempo documentando a estos lobos, y estoy seguro de que tuviste muchas experiencias que tal vez no llegaron al corte final real de la serie. Para ti, personalmente, ¿qué fue lo más sorprendente que encontraste en el proceso de hacer esta serie y en tu tiempo al documentar estos lobos?
Una de las experiencias más increíbles y llamativas que no logró llegar fue el día de seguimiento más largo en el que estuvo, 40 horas seguidas y 65 millas que cubrimos. Esto fue después de que la mujer matriarca desapareció de la manada, por lo que la manada estaba un poco desordenada. Esperaron durante varios días para ver si ella regresaba, y tuvieron hambre, así que tuvieron que salir a cazar. Trajeron a los cachorros que tenían alrededor de 12 semanas en ese momento. Y realizaron esta excursión de 65 millas, que es un camino muy largo para las patas de los cachorros, y los adultos estaban agotados y los cachorros se arrastraban detrás, gimiendo y aullando mientras corren, y teniendo esta experiencia realmente difícil..
Más tarde, los adultos estaban cazando múltiples manadas de bueyes almizcleros, simplemente probándolos y fallando. Uno de los lobos fue aplastado y aplastado y estampido, antes de levantarse y tratar de encontrar otra manada de bueyes almizcleros para probar. Y esto fue más de 40 horas. Mataron a dos liebres árticas que los adultos no compartirían con los cachorros porque los adultos estaban hambrientos en ese momento. Y el código es: si los adultos no comen, no hay forma de que los cachorros obtengan comida. Por tanto, los adultos tienen que ser fuertes y sanos para encontrar más comida para los cachorros.
Luego hubo este momento realmente tenso en el que (los lobos) pasaron del nivel del mar a 2,500 pies sobre este descenso de la montaña, este espectacular tobogán helado en el borde de esta montaña. Pensé que todos murieron porque era hielo. No pude seguirlos. Me tomó una hora y media dar la vuelta a la montaña para regresar a ellos. Estaba pensando que al menos algunos de los cachorros debían haber muerto en esta avalancha, básicamente. Pero los encontré de nuevo, y estaban todos acurrucados durmiendo y tomando una siesta. Estaban totalmente bien.
Esa fue solo una de las hazañas más impresionantes de la aptitud física de los animales, además de ver cómo permanecen juntos como un paquete cohesionado. No dejaron cachorros atrás. No dejaron atrás a ningún otro adulto. Permanecieron juntos durante una sesión realmente desafiante y, finalmente, volvieron a matar un par de días después y tuvieron una muy buena alimentación. Fue un poco reconfortante pensar que podían seguir adelante y funcionar como una manada sin su matriarca.
Una de las cosas realmente interesantes de esta serie es que se trata de los lobos, pero en otro nivel secundario, tú y tu fotografía se convierten en otro aspecto de la historia. ¿Cómo funciona eso y cómo equilibra la dirección de la audiencia y el convertirse en parte de la historia de esta manera? ¿Cómo funciona eso para ti?
Sí, yo diría que ese no es mi lugar feliz (risas). Todo este proyecto surgió de mi deseo de hacer una historia de revista como fotógrafo para la revista National Geographic. El editor con el que he trabajado durante todos mis cinco años en National Geographic, me dijo: 'Me encantaría hacer esta historia. Simplemente ya no tenemos el presupuesto para hacer esto '. Ella dijo: "Pero ya sabes, la televisión tiene esos presupuestos. Están al otro lado del pasillo. Vamos a ver qué es posible". Así que todo este proyecto surgió de nuestro deseo, el editor y yo, de hacer una historia de revista, una historia de fotografía. Y luego pasó por un par de iteraciones y me preguntaron si estaría dispuesto a ir allí con una gran equipo y hacer toda esta producción y todo esto, y esa no es la manera de hacerlo.
Así que rechazaron eso y, finalmente, me preguntaron si estaría dispuesto a estar frente a la cámara como uno de los personajes y ser filmado haciendo el proceso. Y estuve de acuerdo. Pero ya sabes, nunca aspiré a hacer televisión, a estar en la televisión. No tengo TV. No veo Nat Geo WILD. No es como si fuera mi objetivo, hacer siempre algo como esto. Quería contar la historia de los lobos salvajes, pero me di cuenta de que la televisión es la audiencia más amplia para consumir este tipo de historias sobre la vida salvaje. Desearía que la revista tuviera más seguidores de los que tiene actualmente, pero esa es la naturaleza de los medios impresos. Entonces vi una oportunidad al aceptar estar frente a la cámara y ser filmada haciendo mi proceso como fotógrafo y cineasta como una forma de llegar a un público más amplio.
Uno de los equilibrios más difíciles para mí en este proyecto fue que también soy camarógrafo de vida salvaje, así que filmé la mitad de la historia natural de esta serie. Y tratar de hacer malabarismos con la fotografía para la revista, porque hay una historia en la edición actual (septiembre de 2019) sobre los lobos, y luego también tener que filmar para esta serie de televisión fue realmente difícil. Había otro director de fotografía dedicado a tiempo completo allá arriba, su papel era filmarme durante el proceso y luego también filmar la historia natural. Y entonces los dos nos movíamos de un lado a otro. Pero eso fue duro. Eso fue duro para mi. Además, estaba mucho solo, por lo que no podía hacer videos y fotos uno al lado del otro. Como resultado, hubo varios momentos en los que tuve que elegir lo que iba a ser. '¿Será una secuencia de fotos o será una secuencia de película? Ese fue un equilibrio que fue difícil para mí.
¿A donde vas desde aquí? ¿Cuál es su próximo proyecto en el que está trabajando, si está trabajando en algo en este momento?
Sí, bueno, el proyecto inmediato es regresar e intentar encontrar el mismo paquete nuevamente, pero en invierno. Siempre quise ir a ver a los lobos en invierno. Los poderes fácticos fueron cautelosos al respecto, y querían hacer esta ronda inicial en el verano y ver cómo iba. Realmente se reduce a lo bien que califica este programa. Si le va bien, voy a presionar para volver en invierno porque estos lobos árticos, son lobos blancos, evolucionaron en un paisaje predominantemente blanco como la nieve y están en su punto más fuerte en invierno, cuando su presa, el buey almizclero, están en su punto más débil. Así que quiero ver eso. Quiero ir allí cuando sea negativo el 30 de febrero y el sol esté saliendo del horizonte por primera vez en cinco meses cuando los lobos tengan estos abrigos de invierno grandes, enormes y tupidos, y estén cazando bueyes almizcleros.que están cansados y débiles y hay aliento y sangre y paisaje blanco. Sería maravilloso.
Kingdom of the White Wolf se estrena el domingo 25 de agosto a las 8 pm en Nat Geo WILD.