Basada en la novela del mismo nombre de W. Bruce Cameron, A Dog's Purpose cuenta la historia de un perro que continúa después de algunas reencarnaciones, buscando su propósito. En el camino se conecta con varios humanos, formando lazos amorosos. La película, como el libro, tenía la intención de ser edificante, un tributo a la relación entre las personas y los perros. Pero luego se lanzó un video y la conversación sobre la película cambió.
El video se veía mal. Lanzado primero por TMZ, mostraba a un perro en el set de A Dog's Purpose siendo forzado a meterse en el agua cuando no quería ir. Se podía escuchar una voz de fondo, riendo y diciendo "Solo tienes que tirarlo". Y después de un corte obvio en las imágenes, también mostró a los cuidadores de animales corriendo para rescatarlo del agua. Inmediatamente, hubo una gran reacción. PETA (Personas por el Trato Ético de los Animales) pidió un boicot. El director Lasse Hallström y el actor Josh Gad, quien expresa los pensamientos del perro, se pronunciaron en contra del tratamiento del animal. También lo hizo el productor y activista por los derechos de los animales Gavin Polone.
Según una investigación de American Humane, parecería que el video no debe tomarse al pie de la letra. EW informa que la declaración oficial del grupo, que supervisa la seguridad de los animales en Hollywood, afirma que "ningún animal resultó dañado en esas escenas y que se habían implementado numerosas medidas de seguridad preventivas". También hablaron sobre quien lanzó el video:
"Las decisiones del individuo o individuos que capturaron y editaron deliberadamente el metraje, y luego esperaron más de 15 meses para publicar el video manipulado solo días antes del estreno de la película, plantean serias dudas sobre sus motivos y ética".
También se mencionó la condición en la que se encontraba el video:
"(El video) fue editado deliberadamente con el propósito de engañar al público y avivar la indignación. De hecho, las dos escenas que se muestran en el video editado fueron filmadas en diferentes momentos".
El video puede haber tenido mal aspecto, pero el animal, cuyo nombre es Hércules, estaba a salvo y no estaba herido. De hecho, recientemente se descubrió que Hércules estaba sano durante una visita al veterinario. American Humane dice que "a lo largo de su trabajo en el set, el perro fue tratado con gran cuidado, atención y respeto".
El estreno de A Dog's Purpose fue cancelado a la luz del lanzamiento del video, pero la taquilla del fin de semana de apertura obtuvo unos respetables 18,4 millones de dólares. La persona o personas responsables y el motivo de la publicación del video no se conocen en este momento.