El episodio de la temporada 10 de Columbo "A Trace Of Murder" encuentra al detective enfrentándose a un asesino que también es un agente de CSI. El personaje de Columbo tuvo una evolución algo extraña antes de convertirse en un icono. Bert Freed interpretó por primera vez al detective en un episodio de The Chevy Mystery Show, una serie de antología, antes de que Peter Falk (La princesa prometida) se hiciera cargo de la película para televisión de 1968 Prescription: Murder. Incluso entonces, la versión de Falk de Columbo fue más agresiva que la que se ve en la serie de televisión.
Steven Spielberg (West Side Story) dirigiría el primer episodio de Columbo "Murder By The Book", siendo pionero en una apariencia más cinematográfica de lo que era la norma para la televisión en ese momento. La serie también presentaba un ángulo de misterio invertido, donde la historia mostraba al asesino y explicaba sus motivos, y luego Columbo entraba a investigar el crimen. Entonces, en lugar de ser una novela policíaca, la trama se centró en cómo Columbo atraparía al asesino. La serie se desarrolló durante más de 30 años, y Falk interpretó por última vez al personaje en "Columbo Likes The Nightlife" de 2003.
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Una de las mejores cosas de la escritura de Columbo fueron los pequeños ajustes que se hicieron a la fórmula para mantener las cosas frescas. La temporada 10 tuvo algunos de estos, con "It's All In The Game" encontrando al detective siendo seducido por el asesino, interpretado por Faye Dunaway (Bonnie y Clyde), antes de que, a sabiendas, dejara que su hija cómplice escapara de la justicia al final. "A Bird In The Hand" también subvierte la estructura típica al ocultar al verdadero asesino durante gran parte del episodio. "A Trace Of Murder" se centra en Cathleen, la esposa de un rico hombre de negocios y su amante Patrick, cuando deciden incriminar a su esposo Clifford (Barry Corbin, No es país para viejos) por asesinato.
Patrick dispara al rival comercial de Clifford y planea pruebas que lo implican en el asesinato. Ahí es donde Columbo entra en escena, pero este caso será más difícil que la mayoría, ya que Patrick también es el investigador de la escena del crimen asignado al caso. Si bien esto debería haber creado un emocionante juego del gato y el ratón, lamentablemente "A Trace Of Murder" es un poco fiasco. David Rasche (Cobra) es un buen actor, pero Patrick está lejos de ser un enemigo convincente, y la historia simplemente avanza lentamente hasta que Columbo deduce que Cathleen y Patrick se conocen por la forma en que él le abrió la puerta de un auto.
Columbo "A Trace Of Murder" fue anunciado como una película del 25 aniversario y es uno de los últimos episodios de la serie, pero los fanáticos lo consideran una de las entradas más débiles. Contiene una notable broma interna, donde Columbo bromea diciendo que "Tres ojos son mejores que uno". Peter Falk era famoso por tener un solo ojo, pero los fanáticos del programa a menudo han debatido si esto se aplica al propio Columbo. Esta broma fue la única referencia al tema de una forma u otra.