Harold & Kumar Go to White Castle es vista por muchos como una de las comedias definitivas para fumetas. Tras su lanzamiento en 2004, recibió críticas positivas elogiando la química entre los protagonistas John Cho y Kal Penn, así como su subversión de los estereotipos raciales para crear su humor. La película ganó solo $ 23,9 millones en la taquilla mundial (con un presupuesto de $ 9 millones), pero sus seguidores de culto llevaron a dos secuelas: Harold & Kumar Escape from Guantanamo Bay de 2008 y A Very Harold & Kumar 3D Christmas de 2011.
Danny Leiner dirigió esa primera película, pero no regresó para ninguna de las siguientes. Después de más de una década alejado de la franquicia, el cineasta tiene una idea para traer de vuelta la serie, pero con un giro. En el último episodio del Bootleg Universe Pitch Show de Adi Shankar (míralo arriba), Leiner explicó su idea para un reinicio oscuro y dramático de Harold & Kumar.
Citando su deseo de extender sus alas como director, Leiner revela que su idea involucra a los dos protagonistas "abriéndose camino para salir del vicio urbano", un entorno que ve a Harold y Kumar lidiando con las drogas, sus padres y los diversos desafíos en aumento. regalos mientras intentan liberarse del gueto. Leiner afirma que, dado que se trata de un reinicio limpio, las etnias de los personajes podrían cambiar. Cuenta la historia de dos hombres blancos que viven en una zona mala de Nueva Jersey, por ejemplo.
Leiner hace hincapié en decir que las características y objetivos de Harold y Kumar serían los mismos de su comedia original; Kumar está creciendo y luchando con la transición a la edad adulta, mientras que Harold tiene que aprender lo que se necesita para convertirse en un hombre. La única diferencia es que el reinicio se acerca a esta premisa desde un ángulo mucho más serio. En lugar de fumar marihuana, Leiner propone que los dos amigos están adictos a la cocaína o la metanfetamina mientras luchan con la escuela y el empleo. Hacen un esfuerzo por dejar su adicción a las drogas al embarcarse en un viaje por carretera juntos (posiblemente deteniéndose para comprar una hamburguesa en el camino) y tratan de descubrir el siguiente paso de sus vidas.
En términos de casting, Leiner sugiere que el propio Shankar sería una gran elección para Kumar. Se imagina a Bobby Lee (quien hizo un cameo en la primera película como Kenneth Park) interpretando al nuevo Harold, diciendo que Lee posee la profundidad que se necesitaría para lograr de manera convincente una actuación inquietante. En lugar del memorable papel de Neil Patrick Harris como él mismo, Leiner usaría a Ryan Gosling (citando la destreza de Gosling como actor dramático) como alguien que se encuentra con Harold y Kumar en su viaje por carretera. Gosling está comenzando a relajarse y divertirse con sus opciones de películas (ver: The Nice Guys), pero no se puede negar que tiene las habilidades dramáticas para un giro verdaderamente inquietante.
Es un concepto fascinante y no hay límite para lo lejos que Leiner está dispuesto a llegar. Cita a Requiem for a Dream como una fuente principal de influencia, lo que recalca el mantra de "no hay risas" que reitera a lo largo del video. Por impactante y desagradable que sea, este lanzamiento podría decirse que sería la mejor manera de manejar un reinicio de Harold & Kumar. Esencialmente, rehacer la primera película con el mismo tono no tendría sentido, pero ir en una dirección completamente diferente con un cambio tan drástico le daría a la franquicia un nuevo nivel de intriga. Si Hollywood alguna vez aceptara a Leiner con su idea, incluso podría ser un candidato al Oscar.