Blizzard eligió abrir la BlizzCon 2019 en algo que podría haber sido considerado un movimiento elegante, al optar por disculparse por la forma en que trató a blitzchung, el profesional de Hearthstone que fue severamente castigado por ejercer su derecho a la libertad de expresión en una transmisión en vivo, pero luego abandonó el bola al no mencionar Hong Kong o China ni una sola vez. Blizzard ha sido criticada por la forma en que se ha acercado a las protestas de Hong Kong desde que decidió apoyar lo que muchos creían que era la censura absoluta de la capacidad de hablar de los profesionales de sus juegos.
Si bien Blizzard ya retrocedió parte del castigo que le impuso a blitzchung, y el jugador profesional incluso aceptó gentilmente los nuevos términos en su Twitter, los fanáticos quedaron extremadamente insatisfechos con los resultados. Blizzard nunca se adueñó de sus acciones ni indicó que sentía que censurar el sentimiento pro-Hong Kong estaba mal de alguna manera, solo el trato del jugador que expresó esos puntos de vista. Los políticos de Estados Unidos se unieron para escribir una carta abierta criticando el tratamiento de la situación por parte de la compañía, y un importante socio de deportes electrónicos de Blizzard se marchó cuando Mitsubishi Motors puso fin a su apoyo durante mucho tiempo a los programas de deportes electrónicos de Blizzard.
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Cuando Blizzard abrió la BlizzCon 2019 con el presidente J. Allen Brack en el escenario abordando el desliz con su programa de Hearthstone, parecía el comienzo de una disculpa inesperada que finalmente abordaría la situación correctamente. En cambio, fue una extraña disculpa a medias en la que Brack declaró que la empresa debe mejorar para mantener los "altos estándares" que se ha fijado y que aceptó la responsabilidad por las acciones. Ni una sola vez Brack ni nadie mencionó exactamente de dónde provenía el argumento, y Hong Kong o China fueron completamente ignorados. Los espectadores que no estaban familiarizados con el incidente probablemente ni siquiera sabían que se trataba de Hong Kong. Así es como respondió Twitch, cortesía del analista de deportes electrónicos Slasher:
Twitch charla con la respuesta precisa a la no declaración de J Allen Brack de Blizzard: Kappa y Free Hong Kong https://t.co/7a8lPLawId pic.twitter.com/qY46Gknc2v
- Rod Breslau (@Slasher) 1 de noviembre de 2019
Fue una oportunidad perdida, y una que no ha pasado desapercibida para los fanáticos, que se apresuraron a criticar el hecho de que la disculpa realmente no decía mucho. Marcó el tono de la BlizzCon 2019 como un escenario donde Blizzard continuará ignorando la mayor parte de los problemas que los fanáticos han tenido con su tratamiento de la política. Brack tampoco cambió ninguna parte de la suspensión de blitzchung, y continuó sentenciando al profesional a su suspensión de seis meses.
Si bien la BlizzCon 2019 será emocionante para los fanáticos de la compañía y sus queridas propiedades, el tono se ha establecido, para mejor o, mucho más probablemente, para peor. Quizás Blizzard sorprenda con algo más enfocado durante sus transmisiones de Hearthstone este fin de semana, pero los fanáticos probablemente no deberían contener la respiración.