En 2008, éxitos de taquilla aclamados por la crítica como El caballero de la noche y WALL-E quedaron fuera de la boleta de los Oscar a la Mejor Película, a pesar de que muchos los consideraban entre las mejores películas del año. La indignación que rodeó a esos desaires de alto perfil influyó en los Premios de la Academia para expandir el campo de Mejor Película a 10 nominados; hoy, es una escala móvil en la que se pueden nominar entre cinco y diez películas. Fue un esfuerzo de la organización invitar a la fiesta a títulos de mayor éxito comercial, y quizás aumentar la audiencia de la ceremonia televisada.
Podría decirse que el experimento ha tenido un éxito desigual. Es cierto que varios éxitos de taquilla como Avatar, Toy Story 3, Inception y Gravity compitieron por el máximo honor de la Academia, pero también ha habido un par de años en los que los Oscar reafirmaron la noción de que estaban fuera de contacto con el público. En 2011, el promedio bruto de un nominado fue de $ 69.8 millones (el más bajo desde 2006), y la transmisión de los Oscar de este año vio una disminución significativa en las calificaciones, que se cree que se debe en parte al desempeño mediocre de taquilla de los ocho nominados.
Se está volviendo obvio que la Academia necesita hacer algunas modificaciones antes de la temporada de premios de 2015, entonces, ¿qué pueden hacer? Según THR, varios miembros de la Academia están haciendo un fuerte esfuerzo para volver a la antigua regla de los cinco nominados. Aún no se ha hecho una propuesta formal, pero existe la posibilidad de que se convierta en un tema de discusión cuando los gobernadores de la Academia se reúnan el 24 de marzo.
Quienes están a favor de la medida afirman que tener un grupo más amplio de aspirantes a Mejor Película reduce el prestigio de una nominación (que fue un factor decisivo para la adaptación de la escala móvil). Sin embargo, seguramente habrá una cantidad igual de detractores que temen que limitar el número total de nominados solo hará que las calificaciones de televisión sigan bajando. Algunos han mencionado que el éxito récord de American Sniper de Clint Eastwood ayudó a atraer audiencias que de otra manera no hubieran visto.
Por un lado, volver a tener cinco nominados podría no ser una mala idea. A medida que avanza la temporada de premios y se entregan los precursores del Oscar, la carrera por la Mejor Película se vuelve cada vez más apretada, y para cuando llegan los Premios de la Academia solo hay unos pocos que tienen una oportunidad legítima (piense en Birdman vs. Boyhood).. Nadie esperaba que Sniper ganara este año, por lo que los fanáticos de esa película probablemente se desanimaron de verla. Esto también eliminaría la necesidad de que los estudios organicen campañas infructuosas para los contendientes que no tienen ninguna posibilidad.
Si bien hacer de Mejor Película un club más selecto podría hacer que la competencia sea más emocionante, también presenta un puñado de problemas que la Academia debería considerar. Primero, esto huele a una reacción instintiva a un año malo para la ceremonia. En 2012 y 2013, varias ofertas lucrativas obtuvieron nominaciones a Mejor Película y, como resultado, la transmisión obtuvo calificaciones más altas. Esto no quiere decir que los Oscar deberían buscar la cima de las listas de taquilla anuales para sus homenajeados, pero tener directores populares como Martin Scorsese, Steven Spielberg y Quentin Tarantino (quienes se sentaron en 2014) en el juego ciertamente ayuda. A veces, todo es circunstancial.
Además, aunque los Oscar todavía no se han preparado realmente para otorgar títulos de género, la categoría ampliada ha sido beneficiosa en otro aspecto. Cuando la etiqueta se otorga a una película más pequeña, aumenta el interés en ella, lo que lleva a una mayor exposición para una película a la que pocos habrían prestado atención de otra manera. Por ejemplo, existe la posibilidad de que Whiplash, una de las películas más queridas del año, hubiera pasado desapercibida si no fuera por su nominación a Mejor Película. Este cambio ciertamente dificultaría que estos títulos compitan con talentos de circuitos de premios más establecidos, ya que la carrera se volvería mucho más feroz.
Cabe señalar que no es un hecho que esto sucederá todavía; es simplemente algo que los miembros de la Academia están interesados en explorar. Mientras se reúnan para discutir cómo "arreglar" los Oscar, habrá muchos ojos atentos interesados en su decisión final, ya que podría tener un impacto tremendo en las muchas campañas de los Oscar que los estudios están comenzando a armar. Será fascinante ver qué pasa.