Los Premios de la Academia buscan promover la industria del cine en su máxima expresión, rindiendo homenaje a los elementos de trabajo a menudo invisibles necesarios para hacer una película. Con la ceremonia principal, así como los premios Oscar honorarios y técnicos, el objetivo de la Academia es reconocer y recompensar cada engranaje de la máquina finamente ajustada que mantiene a Hollywood en funcionamiento.
Sin embargo, quedan algunos puntos ciegos. Uno de los subconjuntos de artistas más exitosos de la industria ha luchado durante décadas para ser incluido entre las categorías de premios con poco progreso en el horizonte. A pesar de la habilidad obvia y el alto riesgo del trabajo de acrobacias, la Academia sigue dudando en crear un premio a las Mejores Acrobacias para celebrar sus esfuerzos. El especialista Jack Gill ha estado haciendo campaña para su inclusión en los premios desde 1991. El año pasado, más de cien artistas de acrobacias de toda la industria protestaron frente a la oficina de la Academia en Beverly Hills y reunieron más de 50.000 firmas en una petición exigiendo reconocimiento durante los premios. Lamentablemente, se ha avanzado poco.
El trabajo de acrobacias en el cine tiene una historia tan antigua como el propio Hollywood. Durante los primeros años del médium, se contrataba a vaqueros y artistas de circo sin trabajo para actuar en escenas de persecución en las series occidentales, mientras que los temerarios del carnaval como Rodman Law, quien se hizo un nombre por sí mismo al lanzarse en paracaídas desde la Estatua de la Libertad, fueron contratados. para impulsar el negocio. La intérprete de vodevil Helen Gibson tuvo tanto éxito como acrobática que se convirtió en la estrella de una serie de cortometrajes titulada The Hazards of Helen, en la que realizó hazañas heroicas como saltar de trenes en movimiento y saltar sobre caballos al galope en medio de una persecución.
El trabajo de acrobacias se convirtió en una profesión de tiempo completo para muchas de estas manos contratadas, y pronto se convirtió en el dominio de algunas de las primeras estrellas más importantes de Hollywood, en particular comediantes como Harold Lloyd y Buster Keaton. La obra maestra de Lloyd's Safety Last! presenta no solo una de las acrobacias más icónicas en la historia de Hollywood, donde Lloyd cuelga de una torre de reloj, sino que es un ejemplo temprano de la industria que toma en serio el trabajo de acrobacias como algo para replicar. Los dispositivos de planificación y seguridad se convirtieron en la norma y permitieron a los directores rehacer escenas con un tiempo de inactividad mínimo y un riesgo menor para la vida.
Con el crecimiento de la era de los éxitos de taquilla en los años 60 y 70, la tecnología de acrobacias moderna permitió un mayor espectáculo, gracias a los disparadores de balas, las bolsas de aire y un trabajo de alambre más sofisticado. Los especialistas como Vic Armstrong y Bill Hickman saltaron a la fama en películas como En busca del arca perdida y The French Connection. La sed del público por un espectáculo extravagante aumentó, al igual que las acrobacias que se ofrecen, con estrellas como Jackie Chan impactando al público occidental gracias a escenas como el tobogán de más de 30 metros en Police Story.
A medida que los éxitos de taquilla y los festivales de emoción de alto octanaje siguen siendo los polos de la industria moderna, con universos expandidos y franquicias multimillonarias que surgen en cada estudio, la visibilidad del trabajo de acrobacias está en su punto más alto. Mad Max: Fury Road de 2015 fue elogiado por su uso de efectos prácticos y dobles de acción, y obtuvo diez nominaciones al Oscar por sus esfuerzos, principalmente en categorías técnicas. Los especialistas en acrobacias son una parte crucial del conjunto en el universo Marvel, así como en la trilogía Batman de Christopher Nolan, la última de las cuales incluyó una escena en The Dark Knight donde un semirremolque de 16 ruedas volteó 180 grados con un especialista detrás del volante. todo el tiempo. Incluso los grandes artistas como Tom Cruise están ansiosos por flexionar sus músculos y comprometerse con el tipo de acrobacias que harían temblar de miedo a muchos productores.El trabajo de acrobacias juega un papel muy importante en hacer que la experiencia de la película sea auténtica, pero el trabajo no es recompensado.
El auge de CGI puede jugar un papel en la lucha de los especialistas en acrobacias por el reconocimiento. Si bien los efectos generados por computadora ofrecen una experiencia mucho más segura para todos los involucrados, muchas audiencias se apagan por la saturación de tales imágenes, sin importar cuán realistas sean, y anhelan algo "real". Existe un temor creciente entre los sindicatos de especialistas en acrobacias de que tal progreso dejará a muchas personas sin trabajo, lo que sería otra buena razón para que la Academia incluyera una categoría de Mejor trabajo acrobático: una mayor visibilidad del trabajo recordaría al público su valor en la industria.
El mayor uso de CGI también ha disminuido el papel continuo que juegan los equipos de especialistas en las películas más importantes y populares del año. Sigue existiendo la suposición de que las hazañas que desafían a la muerte por las que el público está fascinado deben ser generadas por computadora, incluso cuando no lo están. Esta situación Catch-22 pone a los cineastas y a los equipos de especialistas en un lío más complicado de tratar de encontrar un equilibrio entre los efectos prácticos y generados por computadora. A menudo, la respuesta es tan simple como el dinero: es más barato animar a alguien más tarde.
Algunos en la industria también dudan en reconocer el trabajo que hacen los equipos de especialistas en caso de que eclipsen a las estrellas de renombre de las películas. Un argumento similar estalló hace varios años durante la campaña del Oscar por Black Swan de Darren Aronofsky, que se basó en gran medida en la impresionante cantidad de trabajo de ballet que hizo la estrella Natalie Portman para el papel, y la controversia posterior después de que una bailarina se presentó para reclamar el crédito por el trabajo.. La realización de películas sigue siendo un esfuerzo de colaboración, pero como señaló el especialista en acrobacias Ben Bray, "creo que simplemente la Academia todavía quiere que la América central piense que sus héroes, los actores, en realidad están haciendo sus propias acrobacias".
Los especialistas en acrobacias han sido recompensados en el pasado por la Academia, pero solo en los Oscar honorarios o técnicos, nunca en el espectáculo principal: Hal Needham, Vic Armstrong y Yakima Canutt recibieron premios durante los últimos 50 años. Muchos de los problemas relacionados con la falta de un premio importante de la Academia se encuentran en la política de la industria. Se ha argumentado que no hay suficientes artistas intérpretes o ejecutantes en la propia Academia para constituir una categoría completa (alrededor de veinte artistas son miembros de la Academia). Dado el aumento de los esfuerzos recientes de la Academia para diversificar su membresía en función del género y la raza, parece un paso natural extender eso a áreas subrepresentadas en la industria cinematográfica.
El Screen Actors Guild ha logrado un gran progreso en este frente al agregar un premio a la actuación sobresaliente de un conjunto de especialistas tanto en cine como en televisión, mientras que los premios Taurus World Stunt Awards han celebrado lo mejor de la industria durante muchos años. Sin embargo, los Premios de la Academia siguen siendo el pináculo de los logros cinematográficos, y la exclusión del trabajo de acrobacias de su conjunto es un paso en falso vergonzoso. El trabajo de acrobacias es tan crucial para el éxito de una película importante como la actuación u otros aspectos técnicos, y después de décadas de trabajo pionero que ayudó a hacer de Hollywood lo que es, es hora de que la profesión de acrobacias y sus trabajadores tengan su lugar en la industria, como así como la historia del cine, asegurada.