Es el Día de San Valentín, y Fifty Shades Darker parece que dominará la taquilla estadounidense, aunque tendrá una dura competencia en la forma de The Lego Batman Movie. De lo que no enfrentará competencia es de otras películas del género romántico; su principal competencia de la semana es una parodia de película animada para niños de superhéroes y John Wick: Chapter Two, un thriller de asesinos exagerado protagonizado por Keanu Reeves. La semana siguiente, que será el fin de semana de la mayoría de las celebraciones de San Valentín, verá los lanzamientos de A Cure for Wellness, Fist Fight y The Great Wall. Lo que solía ser el lugar característico de todo un género de películas ahora está desprovisto de cualquier romance (con una excepción muy popular).
Esto tampoco se limita a febrero. Érase una vez, los romances y las comedias románticas (reunidos bajo el apodo algo peyorativo de 'chick flick') eran elementos básicos del calendario cinematográfico, ofreciendo proyectos de bajo a medio presupuesto para estrellas femeninas emergentes y establecidas, y catapultándolas a la caja. éxito en la oficina y reconocimiento de primera. En 1990, la película más taquillera del año fue Ghost, con Pretty Woman ocupando el tercer lugar (ambas películas fueron posteriormente nominadas a los Oscar); El guardaespaldas tomó cómodamente el puesto número dos en los 10 mayores ingresos brutos de taquilla de 1992, solo superado por Aladdin; Four Weddings and a Funeral recaudó más de $ 245 millones en 1994 y ganó una nominación al Oscar a la Mejor Película por sus problemas; Jerry Maguire hizo lo mismo en 1996, seguido de As Good As It Gets y Titanic en 1997.
El resto de la década vio los romances y las comedias románticas más taquilleras como Hay algo sobre Mary, Shakespeare In Love y Notting Hill, y la tendencia continuó a principios de la década de 2000 gracias a What Women Want y My Big Fat Greek Wedding, que hasta el día de hoy sigue siendo el la comedia romántica más taquillera de todos los tiempos.
Sin embargo, esa lista en particular ha permanecido estancada durante casi una década. Desde 2003 en adelante, las películas más taquilleras de cada año han sido casi exclusivamente de franquicia o nombres establecidos, desde superhéroes hasta Harry Potter y Pixar. Hitch de 2006 y Mamma Mia de 2008 son valores atípicos notables del romance entre los 10 primeros, sin mencionar la franquicia de Crepúsculo enormemente rentable, pero lo que solía ser una regla para hacer dinero en Hollywood se ha convertido rápidamente en la excepción.
La mayor parte de este cambio no tiene nada que ver con el género en sí. El modelo de Hollywood cambió drásticamente en la década de 2000, con presupuestos cada vez más grandes, franquicias dominando el mercado y la promesa de actores principales de la lista A cada vez menos importante para obtener luz verde para un proyecto. Las expectativas sobre lo que constituye un éxito son mucho mayores, ya que los récords de taquilla se rompen anualmente y el paso de mil millones de dólares se considera inevitable con proyectos como los universos cinematográficos Marvel y DC. La película de presupuesto medio ha sufrido en esta época (solo dos de las 10 películas más taquilleras del año pasado tenían un presupuesto de menos de $ 100 millones), por lo que una comedia romántica que cuesta $ 60 millones y recauda 4 o 5 veces es una agradable sorpresa, pero no es algo. los estudios están apostando, ni necesariamente lo necesitan.
El romance siempre se ha enfrentado a este problema, y no solo en la industria cinematográfica. En la publicación, las novelas románticas generan alrededor de mil millones de dólares al año de ganancias en América del Norte, sin embargo, reciben una fracción de la valoración crítica y el respeto del mercado de las obras diseñadas para atraer a una audiencia masculina. Una de las suposiciones predominantes sobre la que el entretenimiento ha construido su espíritu es la idea de que las historias y los géneros centrados en las mujeres son únicamente para mujeres, pero las historias sobre hombres son universalmente identificables (esta es una falsedad que también se aplica a las personas de color y sus obras).). Sacar a las mujeres de la historia y centrarse en géneros que se comercializan principalmente para hombres y niños hace que sea aún más difícil para las mujeres hacer oír su voz.
El género tampoco es algo a lo que muchas actrices estén dispuestas a vincularse hoy en día. Si bien las estrellas de los 90 como Julia Roberts y Sandra Bullock se establecieron a través de comedias románticas y, como resultado, alcanzaron salarios descomunales, hoy los restos del género se consideran una mala inversión para una estrella que espera causar una impresión. Aquellos que protagonizaron tales películas ahora las ven descartadas como errores de los primeros años, como las películas anteriores a Marvel de Chris Evans o el trabajo de Kristen Stewart en la película Crepúsculo. De manera justa o no, el género romántico se volvió inherentemente inferior. Los fracasos críticos individuales se vieron como ejemplos de todo el género, relegándolo más abajo en las filas de la respetabilidad, ya que los superhéroes y las batallas espaciales reinaban supremas, y en su mayor parte parece que Hollywood está feliz de dejar que siga siendo así.
Sin embargo, el romance y las comedias románticas aún no han muerto. A veces solo se les da un trabajo de pintura amigable para los hermanos para evitar asustar a los espectadores masculinos: las películas de Judd Apatow en muchos sentidos se hacen eco de los tropos del género de comedia romántica, sobre todo Knocked Up, pero rara vez se perciben como tales. Trainwreck de Amy Schumer es una historia de comedia romántica muy tradicional con bordes más atrevidos, y Laggies de Lynn Shelton es una comedia aguda con una subtrama romántica que se deslizó bajo el radar como un esfuerzo de 'mumblecore'.
El mercado indie parece estar tomando el relevo que Hollywood no lo hará, incluso si no adoptan completamente la etiqueta de comedia romántica o romance: Ruby Sparks, Obvious Child, Her, Sleeping With Other People y Enough Said como Un puñado de ejemplos aclamados de los últimos años. The Big Sick causó un gran impacto en el Festival de Sundance de este año y se fue con una oferta de $ 12 millones de Amazon. Mientras tanto, en televisión, programas como Outlander, Catastrophe, Jane the Virgin, Younger y Master of None toman los rasgos del género y exploran profundidades nuevas y ocultas con personajes y situaciones que remodelan el molde para una audiencia moderna.
Las expectativas de Hollywood siguen siendo bajas para el género, pero los creadores están ansiosos por mostrar el romance y las comedias románticas en su mejor momento, y el público está respondiendo en consecuencia. Con las proyecciones de taquilla de Fifty Shades Darker ubicadas cómodamente en lo alto, tal vez sea hora de que la industria reevalúe lo que pueden ofrecer estas historias.