Durante mucho tiempo se rumorea que un empleado de Game Freak sirvió de inspiración para el personaje Snorlax de Pokémon, un monstruo de bolsillo extremadamente grande al que solo le gusta comer y dormir. Sin embargo, ya no es un rumor. En una entrevista reciente, el director de arte de Pokémon, Ken Sugimori, reveló que el planificador Koji Nishino sirvió de base para el ahora icónico personaje.
Snorlax (cuyo nombre en inglés proviene de la combinación de los términos "roncar" y "relajarse") debutó en los primeros juegos de rol de Pokémon para Game Boy en 1996. Se convirtió instantáneamente en un personaje favorito de los fanáticos y se ha convertido en un elemento básico de la serie. ya que. Con un peso de más de 1,000 libras, el monstruo de bolsillo sirve como un obstáculo temprano que bloquea el camino del jugador en dos de las rutas de Red y Blue y solo se puede despertar usando una Poké Flute. Su popularidad incluso inspiró a otro monstruo de bolsillo llamado Munchlax para que sirviera como su forma preevolucionada, y ha aparecido en muchos productos y anime a lo largo de los años. Y ahora, los jugadores finalmente saben quién inspiró su creación.
Ken Sugimori le dijo al periódico japonés Yomiuri (traducción a través de Kotaku), "(Nishino), con (su enorme) apariencia, fue el modelo para el Pokémon Snorlax. Aunque, es anormalmente quisquilloso con las cosas lindas". Esta confirmación se produce después de años de especulación, ya que los rumores indicaban que el nombre japonés de Snorlax (Kabigon) se basaba en el apodo de Nishino, que recibió debido a la reputación de que comería alimentos incluso si tenían moho. En el pasado, incluso se ha citado a Nishino diciendo que Snorlax es como un niño para él, por lo que las pistas definitivamente han estado al descubierto por un tiempo.
Este tipo de leyendas urbanas de juegos tienden a aparecer en torno a títulos populares y, a menudo, terminan siendo más ficción que realidad. Es por eso que es genial ver que uno de los casos reales, como que Snorlax se basa en un empleado real de Game Freak, reciba la confirmación varios años después del hecho. Nishino todavía trabaja para la compañía y ha tenido un papel importante para la serie desde su inicio a mediados de la década de 1990, por lo que existe la posibilidad de que pueda inspirar a otro personaje Pokémon en el futuro.
Nishino y Game Freak están trabajando actualmente en varios títulos nuevos de Pokémon para Nintendo Switch, que son Pokémon: Let's Go Pikachu! y Let's Go, Eevee !, que están en desarrollo conjunto con el estudio de Pokémon Go Niantic y servirán como un juego de nivel de entrada en la serie una vez que se lance en noviembre de este año. Otro juego es un título básico de Pokémon que llegará en 2019.