Ser miembro de la Academia de Artes y Ciencias Cinematográficas es una gran responsabilidad, pero también tiene sus ventajas. A fines de la década de 1980, los distribuidores de películas comenzaron a enviar copias en VHS de posibles candidatos a premios a los miembros de la Academia para su consideración. Estos 'proyectores' más tarde incluyeron copias en DVD y Blu-ray, pero con el creciente problema de la piratería de video, este proceso necesitaba legislar. En septiembre de 2003, el entonces director de la MPAA, Jack Valenti, acordó eximir a los miembros de la Academia de la prohibición de todos los inspectores, siempre y cuando firmaran un acuerdo para no compartir sus copias.
Los miembros de la academia aún disfrutan de acceso temprano y exclusivo a copias caseras de películas que son posibles candidatos a premios. Esto tiene considerables inconvenientes si se rompe el acuerdo, un hecho que el actor Carmine Caridi descubrió por las malas. Estuvo implicado en un caso masivo de infracción de derechos de autor y posteriormente fue expulsado de la Academia, luego de que se encontraran en línea copias no autorizadas de sus filtros.
En una entrevista detallada con THR, Caridi habla sobre el ahora notorio incidente, dando una explicación seria pero descarada de su versión del caso. Caridi es mejor conocido por su papel en The Godfather Part II y III, pero solo fue invitado a unirse a la Academia en 1982 después de aparecer en Prince of the City. Sus proyectores empezaron a llegar poco después, y admite haber hecho copias para la gente, incluidos su hermano y su hermana. Se cita al hombre de 83 años diciendo: "Déjame decirte algo … Todo el mundo lo hace, ¿de acuerdo?". También admite haber enviado a sus proyectistas a un amigo llamado Russel Sprague, diciendo que "estaba feliz de ayudar a un colega cinéfilo".
Luego, en 2004, se encontraron copias no autorizadas de Something's Gotta Give, The Last Samurai, Mystic River y Master and Commander, y se rastrearon hasta el miembro de la Academia:
A principios de 2004, dice Caridi, "un chico de la Academia llamó y dijo:" Carmine, ¿alguien te robó tus proyectores? Porque los encontraron en Internet ". Luego llamé a Sprague y le dije: '¡Oye! ¿Qué hiciste? Estoy en problemas aquí'. 'Bueno, no uses nombres, Carmine
'' ¿Qué quieres decir con no usar nombres? ¡No voy a ir a la maldita cárcel por ti!"
Caridi fue llamado a la oficina del FBI en Los Ángeles, donde se le ofreció inmunidad por nombrar a Sprague, quien luego fue arrestado y acusado de infracción penal de derechos de autor. Si bien el FBI fue relativamente indulgente con el actor, la junta de gobernadores de la Academia expulsó a Caridi con un voto unánime. Dice: "Me escribieron una carta: 'Terminaste'". Poco después, Caridi fue demandada tanto por Columbia Pictures como por Warner Bros., y se le ordenó pagar la multa máxima de $ 300,000, más los honorarios de los abogados para cada estudio. Afirma que ni siquiera sabía que era posible poner copias de sus proyectores en Internet, pero que no culpa a la Academia: "Violé su ley".
A pesar de este precedente, la temporada de los Oscar sigue siendo un período ocupado por la piratería y las filtraciones de videos. Varios ganadores de premios y contendientes notables filtrados antes de su lanzamiento se remontan a los proyectistas, sin embargo, nadie ha sido expulsado de la Academia desde Carmine Caridi.
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La 89a ceremonia anual de los Premios de la Academia se transmite el domingo 26 de febrero de 2017 en ABC, a partir de las 8:30 pm EST.