La La Land está en el radar de muchos cinéfilos, en parte por el boca a boca masivamente positivo, en parte por su poder de estrella y en parte porque está reviviendo un subgénero de la música que no ha tenido protagonismo en mucho tiempo.. La película no está animada, no se basa en una propiedad existente de Broadway y su música es completamente original. Tampoco cae en la tendencia moderna de proporcionar una racionalización de por qué cantan sus personajes (ver Glee y Pitch Perfect). Sus números de canciones y bailes son Busby Berkeley, Baz Luhrmann o incluso al estilo de Bollywood, una expresión clásica y estilizada de las motivaciones internas que impulsan la trama.
La La Land es especial, eso es seguro. Pero de una forma u otra, su taquilla final responderá una pregunta importante: ¿todavía hay demanda de musicales de la vieja escuela en el Hollywood moderno? Con un presupuesto de producción de 30 millones de dólares, los financistas de la película en Lionsgate seguramente lo esperan.
La La Land fue escrita y dirigida por Damien Chazelle, quien se inició en el musical independiente Guy and Madeline on a Park Bench. Cinco años después, su trabajo estalló en la conciencia pública con la película ganadora del Oscar, Whiplash. Esto le dio el entusiasmo para realizar La La Land, cuyo desarrollo de seis años fue un proyecto apasionante para él y su colaborador musical, Justin Hurwitz. La película completa está protagonizada por los queridos de Hollywood Ryan Gosling y Emma Stone, cuya química romántica ha estado en demanda desde que aparecieron juntos en Crazy, Stupid, Love. Este poder de estrella puede mitigar en parte el riesgo que está asumiendo la película, pero de ninguna manera asegura una recuperación sólida; Los rumores de Oscar se desvanecen y Stone y Gosling ya se han unido para una falla de taquilla en forma de Gangster Squad. La La Land es una inversión masiva, pero su presupuesto (y por extensión,su nivel de espectáculo) todavía están muy por debajo de sus pares modernos como Chicago o Moulin Rouge.
La La Land no es una propiedad probada con el reconocimiento de nombre de Les Misérables o El fantasma de la ópera. Sus estrellas, aunque amadas, no son muy conocidas por cantar y bailar. De hecho, su encanto rudo choca claramente con la estética de corte limpio de las estrellas musicales de antaño. Quienes han visto La La Land entienden que esto es parte de su propósito: proporcionar un contraste entre la vida moderna de Los Ángeles y el espectáculo clásico de Hollywood. Pero para los no iniciados, ¿será la promesa un atractivo suficiente para impulsar la venta de entradas?
Deadline habló recientemente con Chazelle sobre la dificultad de generar interés en su proyecto para empezar:
"No había mucha emoción en la sala cuando inicialmente lanzamos La La Land por la ciudad. Aquí estamos con un musical original, uno que incorpora jazz, y una historia de amor donde los protagonistas pueden no terminar juntos; todo fue una sentencia de muerte más. El género en sí, cuando no se basa en una propiedad preexistente, da miedo, pero el hecho de que no haya habido ninguno en un tiempo fue parte del atractivo ".
El productor Jordan Horowitz recordó su participación inicial en el proyecto: "Estábamos como, 'Literalmente todo lo relacionado con eso probablemente esté mal, así que hagámoslo'".
La La Land finalmente encontró un hogar con Lionsgate. Si bien Motion Pictures Group ha sufrido una serie de fracasos de alto perfil este año (The Divergent Series: Allegiant, Gods of Egypt), sería difícil criticar su voluntad de respaldar proyectos únicos. El copresidente Erik Feig habló sobre el enfoque de Lionsgate para respaldar proyectos:
"Un musical original de Hollywood es una decisión inusual para cualquier estudio en la actualidad, pero en Lionsgate y Summit, a menudo tomamos decisiones de centro izquierda. Cuando miras el éxito de ambas compañías bajo un mismo techo, ya sea Tyler Perry comedia, Los juegos del hambre, Crepúsculo o Cuerpos calientes, o en el lado de la televisión con Orange is the New Black, lo interesante es que la mayor parte de lo que ha funcionado han sido apuestas no convencionales en todos los géneros. Cuando hicimos Now You See Me, antes de eso, ninguna otra película sobre magia había tenido éxito … A menudo preguntamos, ¿cómo se compite en un mundo de espectáculos CGI de $ 100 millones? Bueno, no los superamos en CGI. Traemos algo nuevo a la mesa."
La estrategia está dando sus frutos hasta ahora. En su suave lanzamiento en 5 salas de Los Ángeles / Nueva York, la película estableció récords de taquilla independiente, ganando $ 855,000 en su primer fin de semana. También estuvo muy por debajo del récord por pantalla del Grand Budapest Hotel. Se expandió a 200 pantallas en los EE. UU. El 16 de diciembre y ha ganado $ 6.6 millones al momento de escribir este artículo. Se extenderá oficialmente a todo el país en Navidad y luego se abrirá en territorios internacionales a mediados de enero.
Teniendo en cuenta el no despreciable rumor de Oscar de La La Land (y la calificación actual de Rotten Tomatoes del 94% de un consenso de 195 críticas), es una apuesta justa que la película se las arreglará solo con el prestigio. Teniendo en cuenta el tema de la película (personas artísticas que hacen cosas artísticas en Los Ángeles) hace que la película sea el cebo perfecto para los Oscar, casi parece incomprensible que al menos no sea nominada para algunas categorías importantes de los Premios de la Academia. Sin embargo, en este punto, incluso un desaire al Oscar generaría suficientes editoriales críticas para aumentar la visibilidad del proyecto. Incluso si La La Land no explota de la manera en que lo hizo el Gran Budapest de Wes Anderson ($ 174.8 millones en todo el mundo con un presupuesto de $ 25 millones), parece muy probable que sea un riesgo que haya valido la pena.
Suponiendo que la predicción se haga realidad, el éxito de La La Land podría desencadenar un movimiento moderno de musicales de presupuesto medio a su paso. Si el público tiene mucha suerte, los productores de cine se centrarán en la razón real del éxito de la película: su deconstrucción reflexiva de un género querido y la crítica de la tendencia de Hollywood de romantizar las naturalezas más feas de la industria. Si bien apostar contra las tendencias del mercado en géneros y temáticas siempre será una empresa arriesgada, la viabilidad a largo plazo de la industria cinematográfica depende de pasos ingeniosos hacia lo desconocido. Las audiencias modernas son lo suficientemente sofisticadas y tienen suficientes opciones alternativas para exigir más de su entretenimiento. Con la taquilla abarrotada de 2016 anunciando una franja de bombas presupuestadas masivamente en forma de reinicios y secuelas "seguros",la toma de riesgos y la creatividad son más importantes que nunca.