Barrio Sésamo ha presentado una demanda contra la comedia de los Muppets con clasificación R The Happytime Murders debido a una infracción de derechos de autor; en respuesta, los creadores de la película han emitido una declaración de un abogado títere que los representa.
Aunque Jim Henson Company se ha orientado típicamente a lanzar entretenimiento para niños a lo largo de los años con películas como Labyrinth y The Muppet Movie, el próximo The Happytime Murders está siendo lanzado por una de las compañías hermanas del estudio, Henson Alternative, que tiene como objetivo producir entretenimiento para una audiencia mayor. En la película, Melissa McCarthy interpreta a una detective encargada de resolver una serie de asesinatos dirigidos a los miembros del elenco de los Muppet de un popular programa de televisión de los 80 llamado The Happytime Gang. Reunidos con su compañero de los Muppets, Phil Phillips (con la voz de Bill Barretta), los dos exploran una parte sórdida del crimen y la corrupción para resolver el caso. Sin embargo, después de que se lanzó el primer tráiler oficial de The Happytime Murders, Sesame Workshop presentó una demanda contra la película debido a una presunta infracción de derechos de autor, y los productores de Happytime, STX Entertainment, respondieron utilizando un abogado de los Muppets llamado Fred, Esq. para manejar los procedimientos.
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En el tráiler de Happytime Murders, el lema oficial se revela como "No Sesame, All Street", que Sesame Workshop consideró una infracción deliberada de derechos de autor. Como respuesta oficial a la demanda, STX Entertainment emitió una declaración del abogado títere a través de HuffPost. El comunicado expresa entusiasmo con respecto a la reacción positiva que recibió el tráiler de la audiencia, pero también apunta a Barrio Sésamo, indicando que están "decepcionados" de que "no comparten la diversión". Al final de la breve declaración, Fred, Esq. explica que el estudio confía plenamente en su situación jurídica.
La demanda de Sesame Workshop afirma que STX Entertainment usó deliberadamente la marca Sesame Street para ayudar a promover The Happytime Murders , y agregó que la referencia ha confundido a los espectadores haciéndoles creer que las dos propiedades están relacionadas. Afirmaron que, habiéndose ganado la confianza de los niños y sus padres durante casi 50 años, el eslogan corre el riesgo de una "amenaza de daño irreparable que representa la marca y la marca de Sesame". Aún así, STX Entertainment se mantiene firme, confiado en que la inclusión del eslogan es legalmente sólida.
Aunque el director de la película, Brian Henson (hijo del fallecido fundador del estudio, Jim Henson), es conocido por películas típicamente dirigidas a un público más joven, como The Muppet Christmas Carol y Muppet Treasure Island , e incluso comedias de situación como Dinosaurs y Muppets Tonight, no es ajeno a lanzando material que es decididamente más maduro. Ha trabajado en la miniserie de televisión Nightmares and Dreamscapes: From the Stories of Stephen King, así como en la serie de ciencia ficción Farscape. Y aunque no ha llegado al tipo de material temático incluido en The Happytime Murders antes, ha demostrado que no está únicamente afiliado al entretenimiento infantil.