En la alianza más inesperada que cualquiera esperaría, se dice que Valve está trabajando con Apple para desarrollar conjuntamente un nuevo dispositivo de realidad aumentada. Valve ha demostrado en el pasado que no tienen problemas para trabajar con otras empresas por un objetivo común. Apple, sin embargo, es probablemente uno de los apellidos que cualquiera esperaría ver junto a la palabra "colaboración". Las dos compañías nunca han tenido relaciones cercanas, aunque trabajaron juntas en el lanzamiento de SteamVR en Mac, y, a primera vista, ambas parecen diametralmente opuestas.
Aunque se especializan en el desarrollo y distribución de juegos para PC, Valve ha experimentado con la fabricación y distribución de hardware en el pasado, desde el ahora convenientemente olvidado proyecto Steam Machines, hasta el más exitoso sistema Valve Index VR. Apple, por otro lado, produce tanto su hardware como su software, pero tiene relativamente poco que ver con los juegos hasta el reciente lanzamiento de Apple Arcade. Entonces, si bien ambas compañías tienen bastante en común desde un punto de vista tecnológico, parecen algo incompatibles entre sí de un vistazo cuando se trata de juegos o hardware de juegos "hardcore".
Según DigiTimes, con el creciente interés del público en las soluciones de realidad aumentada, parece que Valve y Apple decidieron combinar su experiencia en un nuevo dispositivo de realidad aumentada. Y de hecho, en este caso, para un proyecto así, su combinación suena como una pareja hecha en el cielo. Valve ha dejado su huella en los juegos, dándonos pocos pero excelentes títulos galardonados, desde la serie Half-Life hasta los dos Portals, Counter-Strike, Dota 2, etc. Da la casualidad de que Valve también es responsable de Steam, la tienda de juegos y la plataforma de distribución de software más grande del mundo de las PC. Apple, por otro lado, es quien mejor sabe cómo crear soluciones desde Macs hasta iPhones, donde el hardware y software de sistema cerrado altamente pulidos trabajan en estrecha colaboración para brindar la mejor experiencia de usuario posible.
Trabajar juntos en un proyecto de este tipo suena extraño por diferentes razones para cada empresa: hasta ahora, Valve ha admitido la realidad virtual (HTC Vive) en lugar de los sistemas de realidad aumentada, que se utilizan en algunas de las experiencias de juegos móviles más populares. Aunque están estrechamente relacionadas, las soluciones de realidad virtual presentan sus propias "realidades" digitales en lugar de intentar actualizar la que vivimos, a diferencia de la realidad aumentada. Apple, por otro lado, ha mostrado más interés en el pasado por los sistemas de Realidad Aumentada, ya que son un buen augurio para su ecosistema existente de hardware, software y soluciones en general. Es posible que Apple aún no haya lanzado sus propios auriculares, como Google, pero la compañía no es ajena a la realidad aumentada, con títulos como Pokemon GO, Harry Potter: Wizards Unite y Archer: Dreamland disponibles a través de Apple iTunes.Pero Apple rara vez depende de asociaciones con terceros y prefiere mantener todos los aspectos de la investigación, el diseño, el desarrollo, la fabricación y la distribución de sus soluciones internamente.
Priorizar la realidad virtual sobre la realidad aumentada tiene sentido para Valve: la realidad virtual, a diferencia de la realidad aumentada que "se basa en el mundo existente", aísla al usuario del mundo real y le permite sentir que está presente en un mundo virtual. Apple, por otro lado, se sabe que ha estado más que jugando con la idea de crear sus propios auriculares de realidad aumentada. Su CEO, Tim Cook, había predicho que, en algún momento en un futuro no muy lejano, los sistemas de realidad aumentada estarían tan extendidos y serían tan comunes como los teléfonos inteligentes en la actualidad.
Según DigiTimes, aunque Apple había dejado de desarrollar sus propios cascos de realidad aumentada, el mismo equipo es el que ahora colabora con Valve para la producción de unos nuevos cascos de realidad aumentada. Para el ensamblaje del hardware final, se dice que están trabajando con Pegatron y el ODM Quanta Computer de Taiwán, con el objetivo de lanzarlo en el tercer trimestre de 2020.