El gigante minorista en línea Amazon entró por primera vez en el juego de producción de entretenimiento en 2010 con el lanzamiento de Amazon Studios, que luego produciría una serie de programas piloto de televisión y los pondría a votación pública para decidir cuál debería recibir un pedido de serie completa. Entre los programas más exitosos se encuentra la comedia dramática Transparent, protagonizada por Jeffrey Tambor como una mujer transgénero que decide a una edad avanzada salir del armario con sus tres hijos. Transparent ganó recientemente dos importantes premios Golden Globe, y gracias a ese éxito, Amazon ha anunciado el siguiente paso en sus planes de contenido original.
Amazon Instant Video, el servicio de transmisión por secuencias de la compañía, ya ofrece una gran cantidad de películas para que los clientes las renten y compren, pero ahora Amazon planea expandir esto produciendo y adquiriendo sus propias películas para su estreno en cines, ofreciendo una distribución anticipada de esas películas en Amazon Prime Instant Video solo 4-8 semanas después de su lanzamiento en cines.
El vicepresidente de Amazon Studios, Roy Price, dijo que el plan actual es producir doce películas al año y comenzar a producirlas a finales de 2015, con énfasis en encontrar "historias frescas y atrevidas que merezcan una audiencia". El desarrollo creativo estará encabezado por el veterano productor de cine independiente Ted Hope (Martha Marcy May Marlene), quien prometió que "Amazon Original Movies será sinónimo de películas que sorprenderán, emocionarán y conmoverán a nuestros fans".
Esto parece ser parte de un cambio más grande que ha estado ocurriendo en la industria a medida que los servicios de VOD luchan con los cines por la distribución de nuevos lanzamientos. The Interview es un ejemplo reciente (aunque bastante excepcional) de esto, ya que Sony logró sortear las amenazas terroristas en los cines simplemente lanzando la película en VOD, una medida que rápidamente generó más de $ 15 millones en ventas digitales. Cuando se trata de películas independientes que solo reciben lanzamientos limitados, hacer que esas películas estén disponibles en VOD simultáneamente o poco tiempo después de su lanzamiento en cines podría ser una excelente manera de ayudarlos a llegar a una audiencia más amplia.
El competidor de Amazon Instant Video, Netflix, ha estado liderando la carga en lo que respecta a la producción de contenido original para su lanzamiento en línea, obteniendo elogios generalizados para programas como Orange is the New Black y House of Cards. Probablemente no sea una coincidencia que el anuncio de Amazon se produzca a raíz de que Netflix reveló que producirá su primer largometraje original: una secuela de la película de artes marciales de 2000 de Ang Lee, Crouching Tiger, Hidden Dragon.
No hay nada de malo en un poco de rivalidad, por supuesto, y sin duda será interesante saber más sobre las películas que Amazon pretende producir y cómo navegarán por el puente entre la distribución teatral y digital.